-七月初九，辰時。

日頭剛爬上九阜山的山脊，蟬已經開始叫了，一聲接一聲，從林子裡往外湧。

木台正前方擺了一張條凳，凳上擱著個木匣。

匣蓋敞著，裡麵整整齊齊碼著三十貫錢，麻繩穿著的銅錢在晨光裡泛著青黃色的光。

來了不少人。

辰時未到，山道上就有了人影。先是稀稀拉拉幾個，後來便是一撥一撥地往上湧。

有從尤溪縣城來的，有從南平趕來的，有從將樂、沙縣一路打聽過來的。

那些訊息在七日內傳得比風還快，沿著河道，沿著山路，沿著貨郎的擔子和船工的號子，從尤溪河一路傳下去，傳到閩江邊上的碼頭，傳的越來越遠。

空地上站記了人，粗粗一數，不下百十個。

有光著膀子的腳伕，船工。有穿著短褐的鏢師，獵戶。有腰裡彆著刀的，肩上扛著棍的，手裡提著槍的。

還有幾個穿長衫的，看著不像來比武，倒像是來看熱鬨的，站在人群外圍，手裡搖著摺扇，伸著脖子往裡瞅。

張也到的時侯，辰時剛過一刻。

他仍是那身灰撲撲的短褐，那把石刀掛在腰間，冇有鞘，黑沉沉的刀身被晨光照著，泛出一層暗暗的啞光。

他不聲不響地擠進人群，在台子側麵找了個不起眼的位置站定，雙手抱在胸前，灰眼珠往台上掃了一圈。

台下的人嗡嗡地議論著。有人看見了條凳上那匣子錢，眼睛便挪不開了。

乘霧往前邁了一步，清了清嗓子，台下漸漸靜下來。

“諸位。”他拱了拱手，聲音不高，卻清清楚楚地送到每一個人的耳朵裡，“今日這場比武，規矩簡單。上台者，兩兩交手。倒地不起者輸，摔下台者輸，認輸者輸。點到為止，不可傷人性命。若有人存心傷人，休怪貧道不客氣。”

台下有人笑了一聲。不客氣？一個頭髮花白的老道士，帶著一個瘦高少年和一個眼盲的丫頭，能怎麼不客氣？

乘霧冇有理會那笑聲。

“勝者可得三十貫。”他指了指條凳上的木匣。

台下又嗡嗡起來。

短暫的靜默之後，一個漢子率先跳上了台。他三十出頭的年紀，身量不高，肩背卻極寬，兩條胳膊粗得像小樹乾。

他光著上身，皮膚被日頭曬成醬色，胸前的肉結實得像一塊一塊的石頭。

“我來！”他聲音悶悶的。

緊接著，另一個人也跳了上來。

這人長手長腳，穿一身洗得發白的短褐，袖口捲到肘彎以上，小臂上青筋凸起。

兩個人麵對麵站定，冇有客套，冇有拱手。光著上身的男人先動了，悶著頭往前一衝，整個人像一堵牆似的壓過去。

長衫男子側身一讓，腳下一絆，手上順勢一推。

那先動手的男人巨大的身軀收不住，踉蹌兩步，一隻腳踩空，從台子側麵栽下去，重重地摔在地上。

台下一陣鬨笑。男子爬起來，臉漲得通紅，拍了拍身上的土，悶聲不吭地擠回人群裡。

接下來上台的人漸漸多了起來。有人打贏了，喘著粗氣站在台上，等下一個對手。

有人輸了，紅著臉跳下台，鑽進人群裡不吭聲。

有人連勝兩場，卻在第三場被人一掌拍翻，爬起來的時侯臉上的表情像吃了隻蒼蠅。

叫好聲此起彼伏，台下的氣氛越來越熱。

後巳時末，又有三名女子風塵仆仆的趕來。

她們是一起的，打頭的是個三十出頭的婦人，穿一身靛青色的短褐，袖口用布條紮緊，頭髮用木簪子挽在腦後。

她身後跟著兩個年輕些的女子，一個二十出頭，紮著一條粗辮子，身量高挑。另一個看著隻有十七八歲，皮膚白淨，一雙眼睛怯生生的。

她們是從南平來的。訊息傳到南平的時侯，靛青衣裳的婦人正在院子裡教這兩個女弟子練拳。

確定了訊息為真後，她把手裡的棍子往地上一杵，說了一個字：“走。”

她們擠進人群後，旁邊的人紛紛側目。幾個蹲在地上的閒漢抬起頭，目光在她們身上轉了一圈，互相遞了個眼色，嘴角勾起一絲笑。

一個穿著綢衫的瘦高男人搖著摺扇，往旁邊讓了讓，臉上露出一種說不清是嫌棄還是好奇的表情。

“女人也來？”有人嘟囔了一聲。

靛青衣婦人冇有理會。她站在人群裡，看著台上的比試，然後把袖口的布條又緊了緊。

台上一個漢子剛贏了一場，等著下一個對手上來。

他姓周，在尤溪縣城裡開肉鋪，練過幾年拳腳。膀大腰圓，往台上一站像半截鐵塔。他居高臨下地往台下掃了一圈。

“還有誰？”

靛青衣婦人從人群裡走出來，踩著台子側麵的木階，一步一級，走上台。

台下忽然安靜了，然後哄地笑開了。

“女人？”周屠戶瞪大了眼睛，隨即嘿嘿笑起來。他回頭看了一眼台下，台下的人也在笑。

“大嫂，”周屠戶搖了搖頭，語氣裡帶著勸，“拳腳無眼，傷了可不好。你還是下去吧。”

婦人看著他。“你打不打？”

周屠戶愣了一下，隨即笑得更開了，“打，一會可不許哭！”

兩個人麵對麵站定，周屠戶冇有主動出手。

他站在那裡，像一扇門板，等著婦人先動。婦人也冇有動，她站在原地，兩隻手垂在身側，呼吸平平穩穩的。

台下有人等不及了，“周屠戶，你還等什麼！”

周屠戶舔了舔嘴唇，往前邁了一大步，一隻大手朝婦人的肩膀抓過去。

婦人冇有躲，待那隻手抓到肩上，才忽然動了。

她的肩膀微微一沉，卸了那隻手的大半力道，緊接著身子一轉，一隻手扣住周屠戶的手腕，另一隻手的肘部頂上他的肘關節。

就那麼一頂一推。周屠戶的手臂猛地往外一翻，整個人順著那股力道轉了半圈。

他本能地想穩住下盤，可婦人的腳已經勾住了他的腳踝，輕輕一帶。

周屠戶仰麵朝天倒下去，木台重重地顫了一下。他的後揹著地，眼睛瞪得溜圓。他不知道自已是怎麼倒的。

台下的笑聲像被人一刀斬斷了。那些方纔還在笑的人，此刻張著嘴，眼睛瞪得比周屠戶還大。

婦人鬆開他的手腕，往後退了半步。周屠戶從地上爬起來，臉漲得通紅。他盯著婦人看了兩息，抱了抱拳，跳下台。

台下安靜了一瞬，然後叫好聲猛地炸開了。

可叫好聲裡還是夾著彆的東西。

有人扯著嗓子喊：“周屠戶大意了！要是正經打，不至於！”

婦人冇有理會。她站在台上，靜靜等著。

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