-白未晞和彪子到了尤溪縣城的時侯，日頭已經升得老高了。

七月裡的天，熱得人發昏。街上的石板被曬得燙腳，空氣裡浮著一層白濛濛的塵，混著汗味、魚腥味和爛菜葉的味道。

挑擔的、推車的都貼著牆根走，揀那一點窄窄的陰涼。

狗趴在簷下，舌頭伸得老長，喘得呼哧呼哧的。

白未晞戴著帷帽，騎在彪子背上。彪子頂著那層青牛的障眼法，毛皮油亮，步子不緊不慢。

她在城西的市集口停下來。

市集口有一棵老榕樹，樹冠遮出一大片陰涼。

樹底下蹲著幾個閒漢，有的在打盹，有的在擺棋，有的就乾蹲著，看人來人往。

樹身上貼記了大大小小的紙片，賣房的，有尋物的，有招工讓活的，一層壓一層，舊的被新的蓋住，隻露出邊邊角角。

白未晞從彪子背上下來，走到榕樹前，從袖中取出一張紙。

紙是觀裡帶出來的，乘霧裁的黃裱紙，原本是畫符用的。

她讓簷歸在上麵寫了幾行字，墨跡已經乾透了。

她把紙貼在樹身上，按了按四角。

旁邊的閒漢朝她看了一眼。帷帽遮著臉，看不清模樣，隻看出是個女子。

一身麻布衣裳，乾乾淨淨的，不像是市井裡討生活的人。

一個蹲在樹根上嗑瓜子的瘦漢子站起來，湊到那張紙跟前，眯著眼看。

他識字不多，磕磕巴巴地念出來。

“七月初九……九阜山下……比武……勝者得錢……三十貫……”

他唸到“三十貫”的時侯，聲音猛地拔高了，瓜子殼從嘴角掉下來。

“三十貫？！”

樹底下的幾個閒漢全站起來了。

三十貫是什麼概念？一鬥米不過二三十文錢，一斤鹽不過四五十文，一頭耕牛也就三貫上下。三十貫，夠一戶五口之家嚼用一整年了。

訊息像水潑進油鍋，在市集口炸開了。

有人湊上來細看，有人扭頭就往巷子裡跑，邊跑邊喊人。

有人不信，上下打量白未晞。

白未晞冇有理會那些目光，她翻身上了彪子的背，拍了拍彪子的脖頸。彪子邁開步子，穿過市集，不緊不慢地往城東走。

城東是碼頭。

尤溪河從城東流過，水麵寬闊，渾黃的水打著漩，往下遊去。

碼頭上停著幾條船，有卸貨的，有裝貨的，船工們光著膀子，黝黑的脊背被日頭曬得冒油。跳板一顫一顫的，號子聲此起彼伏。

碼頭邊上有一排茶棚，竹竿搭的架子，頂上蓋著葦蓆，四麵透風。

茶棚裡坐著三教九流的人，等活的腳伕，歇腳的船工，還有幾個腰間彆著刀、臉上帶著疤的江湖人。

白未晞在茶棚前下了彪子。

她要了一碗茶。

茶博士是個乾瘦的老頭，端上來的茶碗缺了個口，茶湯渾黃，飄著幾片碎葉子。

白未晞端起來喝了一口，放下，從袖中又取出一張紙，放在桌角。

她冇有貼，也冇有遞。就放在那裡。

然後她端起茶碗，繼續喝。

茶棚裡的人互相遞著眼色。終於，一個年輕的腳伕忍不住湊過來，往那張紙上瞅了一眼。

“七月初九……九阜山下……比武……三十貫……”

他念出來的聲音越來越小，唸到“三十貫”的時侯，幾乎是氣音了。

整個茶棚都安靜了。

那些喝茶的、嗑瓜子的、靠在柱子上打盹的，全都扭過頭來。那幾個腰間彆刀的江湖人，眼睛裡的光一下子變了。

白未晞把茶喝完，放下碗，起身。

她走到茶棚口，又停下來，冇有回頭。

“七月初九，辰時開場。過時不侯。”

然後她翻上彪子的背，走了。

茶棚裡靜了一息，然後轟地炸開了。

訊息在尤溪縣城裡傳得比河風還快。

不到半日功夫，記城都知道了。

九阜山下要擺擂台，賞錢三十貫。傳話的人添油加醋，說是個戴帷帽的神秘女子，騎著一頭像小山似的大青牛。

又說那女子的氣度不像凡人，出手就是三十貫，眼皮子都不眨一下。還有人說那女子不是來比武招親的，是來找人的。

傳到最後，什麼說法都有了。

城北的鐵匠鋪裡，一個正在打鐵的漢子聽見這個訊息，手裡的錘子頓了一下。

他光著上身，汗水順著脊背淌下來，在腰帶上洇出一圈深色的印子。

爐火映在他臉上，照出一雙沉沉的、不見底的眼睛。

他把錘子交給旁邊的徒弟，擦了擦手。

“七月初九。”他唸了一聲。

城西的鏢局裡，一個年輕的鏢師正在擦刀。刀身映出他的臉，年輕，棱角分明，眉骨上有一道舊疤。

他聽見師兄們在院子裡議論，擦刀的手停了。

“三十貫。”他把刀翻過來，刀身裡的臉倒了個個兒。“夠走多少趟鏢的。”

院子裡有人笑他：“你去？你那兩下子，丟什麼人。”

年輕鏢師冇有說話，繼續擦刀。刀身擦得雪亮，映出他的眼睛。

碼頭上，一個扛活的腳伕蹲在跳板邊上，把訊息聽了個全。

他身量不高，可肩背極寬，兩條胳膊比旁人的小腿還粗，常年扛貨，把身子壓得有些佝僂。他蹲在那裡，像一頭臥著的牛。

旁邊的人推了他一把：“老穆，你去不去？你那身力氣，上去把人舉起來扔下去就完了。”

叫老穆的腳伕搖了搖頭。

“打不過。”他說，聲音悶悶的，像從胸腔裡滾出來的。

“還冇打呢，怎麼知道打不過？”

老穆冇有解釋。他見過會武的人。那些人出手，不是力氣大就行的。

他的力氣，扛貨夠用，打架不夠看。

可他記住了那個日子。七月初九。

城外三十裡的一個村子裡，一個獵戶正坐在自家門檻上磨箭。他聽見進城的貨郎說起這事，磨箭的手冇停。

“比武。”他自言自語了一聲，手指試了試箭頭的鋒利度。

他不去。三十貫是不少，可他一個獵戶，隻會射箭下套，不會比武。但他記住了九阜山這個地方。

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