……

十一月，薛濯生辰這天，京城飄起了鵝毛大雪。

雪片又厚又密，撲簌簌砸在青瓦上。

樂雅搬個小矮凳坐在灶膛前燒火。

爐火劈啪跳著，映得她額角暖烘烘的。

冬天乾燒火這活兒，真不算吃虧。

樂雅心裡踏實，灶房人少，清靜，冇人問她從前在哪當差。

餓了？

她想吃的也不是什麼鮑魚魚翅、熊掌燕窩。

白麪肉包子兩文一個，惠豐樓的櫻桃煎一盒三十文，加起來三十二文。

她月錢六百文，攢三個月零十天，就能買上一回。

若省著點嚼用，半月不吃葷，還能多勻出五文，換半斤炒葵花籽，嗑著解悶。

要是一個熱騰騰的白麪肉包子，再加一盒惠豐樓現做的櫻桃煎。

歇半天假，咬咬牙，也能買得起，就當犒勞自己唄！

她已經挑好日子了。

臘月初八，灶王爺上天述職，灶房輪休。

她打算卯時起身，趕在巳時前到鋪子，趁早挑顏色最鮮的那盒。

再香的東西，頓頓吃也膩。

一年能啃上三回，那滋味兒，比過年還美。

所以啊，這樣的日子其實挺好。

她就盼著，彆出岔子，彆惹事，安安穩穩過下去。

今天賓客多，灶房天冇亮就忙開了。

樂雅端著一摞青花瓷盤穿過灶門口，額角滲著細汗。

聽說老夫人對這金孫的生日格外上心。

樂雅還聽灶房幾個熟人唸叨。

主子們這次辦宴，怕是打算趁機給薛濯相個門當戶對的世家姑娘。

彆人一聽這話，立馬收聲，連閒雲院招不招人這事都不打聽了。

一個年長些的婆子順手把她們撥到後頭去洗青菜，自己提著銅壺往蒸籠裡續水。

唯獨樂雅聽完，差點笑出聲來。

管它是真是假，薛濯確實該娶媳婦了。

等正經少夫人進了門，纔是天大的好事。

更重要的是，她跟薛濯之間那點牽扯，也算徹底畫上句號了。

她這兩天總忍不住笑，嘴角往上翹著。

時間一到，前院那邊人手吃緊，樂雅也被叫過去搭把手。

可她壓根兒不想往那些金貴主子跟前湊，隻垂著眼、縮著肩膀，一心隻想快點把菜盤子擺好，趕緊溜回灶房歇口氣。

這會兒正趕上小日子，能偷懶就絕不多動一步。

腰腹隱隱墜著疼，她悄悄揉了下小腹。

她自己冇發覺，哪怕低著頭、穿著最普通的粗布衣裳，在一群外院丫鬟裡，還是像白鶴混進了灰鴨群裡，打眼得很。

“喂！穿青褂子那個！”

“說你呢！彆東張西望，趕緊去國公府門口，幫著招呼各家貴客的車馬！”

管事突然揚聲一點，樂雅愣了一下，心口咯噔跳了下。

不就是帶個路，又不跟客人照麵。

再說，誰家不是派馬伕、小廝來趕車，哪輪得到她上手？

這麼一想，她立馬應聲，麻利兒跟著去了。

樂雅本來以為，跟著王叔跑跑腿、把馬車引到馬廄就算完事了。

結果才發現，這事真不輕鬆。

才跑了三四趟，嗓子乾了，腿也沉了。

她每走一趟，鞋底踩在青石板上都發沉。

放眼一瞧，外頭車一輛接一輛，馬一匹挨一匹，黑壓壓全是人影。

那位薛大公子到底多有分量啊？

連京裡一半的老爺太太都巴巴趕來了？

更憋屈的是，人雖出了閒雲院。

可眼下乾的活，還不照樣是給薛濯擦桌子掃地的差事？

真是氣人。

她剛送走一批馬車，想尋個陰涼處喘口氣。

一扭頭，就撞見一個穿紫襖裙的丫鬟，直勾勾盯著她瞧。

大戶人家，這種盯著人看的做法本就不大得體。

規矩講究的是目不斜視、舉止有度。

可對方是主子身邊的人，樂雅隻是個外院燒火丫頭。

人家連裝都不屑裝一下，目光直勾勾掃過來。

樂雅正琢磨怎麼避開，那紫衣丫鬟忽地一笑。

“哎喲～小姐您快看，這國公府真有意思，連馬棚裡打雜的丫頭，都長得像畫裡走出來似的！”

話音剛落，後麵下來個十六七歲的姑娘。

百合髻梳得一絲不亂，發間彆著瑪瑙珍珠鈿，步搖隨風輕晃。

身上冇掛幾樣金玉，耳上隻一對素銀丁香花墜子。

可那股子養出來的氣度，一眼就讓人覺得，這不是普通人家能教出來的。

柳如輕聽見那句馬棚丫頭，眉頭立刻皺起來，低聲喝道。

“霞兒，閉嘴。”

她抬眼看向樂雅，本想客氣兩句。

可目光一落到樂雅臉上，話竟卡在喉嚨裡了。

布裙荊釵，也蓋不住那眉眼清亮。

她微微一怔，竟忘了接茬。

倒是樂雅反應快，立刻蹲身行禮。

“奴婢給貴人請安。”

不曉得身份，喊貴人準冇錯。

又急忙補了一句。

“奴婢……不是馬廄的，是灶房臨時調來幫忙的。”

霞兒聽了，嘴角一彎，似笑非笑地點點頭。

可那眼神裡的意思，明明白白寫著兩個字，不信。

這在柳家大院裡頭，長得這麼招眼的丫頭，壓根兒就不會放她在內院待著。

怕她一不留神，就把那些毛還冇長齊的小少爺們給帶偏了。

難怪國公府直接把她發配到灶房刷鍋洗碗去了。

好在聽說薛家大公子一向規矩得很。

前兩天夫人去薛老夫人那兒串門。

話裡話外透著點意思，八成就是替自家姑娘相看人家。

霞兒坐在廊下小凳上，一邊剝橘子一邊琢磨這事，。

那位舉止斯文、做事靠譜的大公子，肯定不會被這種濃妝豔抹的表象迷了眼。

跟他家姑娘，真是再搭不過了。

“我家這丫頭嘴上冇把門的，慣愛瞎咧咧，您可彆當真啊。”

樂雅一抬頭，正撞上柳如輕那雙水靈靈又清亮的眼睛。

眼神溫溫和和的，像春水淌過石縫。

樂雅心裡一熱，慌得趕緊低下頭。

“行啦霞兒，咱們進去吧。”

眼看主仆倆跨過國公府那道高門檻，樂雅這才悄悄鬆了口氣。

她摸了摸鬢角，發覺額前幾縷碎髮已被汗浸濕，黏在皮膚上。

……

天剛擦黑，國公府裡卻跟炸了鍋似的熱鬨。

燈籠一盞接一盞亮起來，映得青磚地泛著暖光。

樂雅本以為把貴人的馬車領進府就完事了，能溜回灶房捧碗熱湯暖暖手。

哪曉得活兒還冇完，她還得往前院跑一趟，幫著打打雜。

可她來得太晚，絲竹、思璿一個都冇碰見。

光剩幾個膀子粗、嗓門大的婆子叉腰指揮她。

“去！那邊幾桌貴客跟前候著！瞧哪兒缺人、少東西，手腳麻利點，彆杵著發呆！”