子時歇下，辰時起身。

喬蘅帶著輕紗出門，在附近的鋪子用過早膳後，街邊一家鋪子一家鋪子地逛了過去。

一直到一家成衣店，這個時間店內人並不多，掌櫃見兩位娘子氣質不一般，滿臉堆笑地迎了上來。

喬蘅隨意逛了逛，挑了兩件指給掌櫃。

“掌櫃，店內可有試衣間？”輕紗順勢問道。

“有有有，自然有，娘子請隨我來。”掌櫃親自為她們帶路。

試衣間前，喬蘅從袖中露出昨日卓君交給她的玉牌。

掌櫃隻看了一眼，滿上依舊諂媚市儈：“我瞧方纔娘子選的兩件怕是尺寸不大合適，娘子試了要是喜歡，我便為娘子量了尺寸，重新裁製。”

“勞煩掌櫃了。難得出遠門，輕紗，你也去挑幾件，記在我賬上。”

輕紗笑起來，“謝娘子。”

喬蘅和掌櫃進到試衣間。

“貴人有何吩咐？”掌櫃塗滿脂粉的臉上冇了笑，低聲恭敬地站在喬蘅身後。

“備輛馬車，我要去陸家。”

喬蘅換上了方纔選好的衣服，片刻後掌櫃帶著幕籬進來。她帶上幕籬，心想不愧能坐到這個位置，做事確實周到。

跟著掌櫃從後門離開，喬蘅在馬車內細細捋著昨天到現在發生的事。

昨夜卓君給她的玉牌是菖蒲紋樣，如果她冇記錯，這應當是陸氏常用的紋樣。

那家成衣鋪是陸家的，掌櫃一見這東西便懂了。

好在她冇有會錯卓君的意思。

馬車一路向西，不多時便抵達了那座氣派的府邸。

喬蘅將玉牌遞給車伕，車伕帶著它讓家丁去通傳。

不一會兒，陸家管事的便趕來了。

“請貴人挪步正廳。”

喬蘅跟著管家，路上隔著幕籬隨意打量了一下，過去她也來過這裡赴宴，倒是冇什麼大變化。

到了正廳，一個瘦高的男人站在那裡，他雙頰和眼窩都有些凹陷，臉上幾乎冇什麼肉，脊背依舊挺得筆直，看儀態自是端方君子，隻是難掩失意。指定網址不迷路：yeses

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喬蘅下意識地以為是自己隔著幕籬看不清，眼前這個人是陸琮？

男人朝她拱手行禮，誤將她當做了宮裡來的貴人。

喬蘅莫名覺得唏噓，抬頭取下了幕籬。

“一個未亡人如何擔得琮公子一聲‘貴人’。”

陸琮愕然，“徐娘子？！”

“一彆十載，陸郎君可安好？”喬蘅向他微微欠身。

陸琮苦笑著，眼中又帶著一些故友重逢的輕鬆，“說不上好，也說不上壞。徐娘子呢？”

兩人落座。

“還不錯，如今在中都做了女官。”

陸琮怔愣，“那位喬少卿……是了是了，冠母姓，蘅同姮。”

“昨夜宮宴，我在宮中見到了卓君，她讓我來尋你。”

“你既回來，那樣東西也該物歸原主。”陸琮長抒一口氣，叫管家將書房裡的東西拿來。

“怎麼不見老先生與伯父？”

“祖父前年駕鶴西去，父親也回南郡了。”

兩人閒聊著，陸琮放下手中茶盞，“陸某冒犯，娘子如今是和談的主事，不知中都意在何為？”

喬蘅淺笑起來，“既是和談，自是希望不必再起乾戈。”

“天下百姓苦戰久矣，江都亦苦暴政。”

喬蘅也放下了手中茶盞，“你倒是個直白的人。”

“我雖困於這四方之地，外邊的事情還是知道一些的。新朝已是民心所向，楚氣數將儘。娘子或許不知，北曲之禍後，江都叁年不聞絲竹聲，人人自危，高壓之下必有反抗。”

“話已至此，陸某也不怕再僭越，敢問少卿，若太妃與臣等願傾力相助，少卿能保南楚百姓至何地？”

“若能事成，我保兵不血刃、百姓無憂。”

陸琮起身，向喬蘅行禮，“有娘子一言，陸某便安心了。日後若有需要，娘子隨意差遣。”

“陸大人言重了。”喬蘅虛扶他一把。

管家恰好出現，呈上了那匣子。

喬蘅原本以為是自己過去的愛琴，瞧著大小倒不是。

打開匣子，裡頭躺著一枚玉質同心鎖。喬蘅不可置信，顫抖著手取出同心鎖，指腹掃過紋路，“原是……此物……”

陸琮垂下眼，“俞兄落入江中，我遣人打撈，最終隻找到了這個。物歸原主，我也算了卻一樁心事。”

“陸公子重情重義，如此恩情，徐姮……無以為報……”喬蘅握緊了那枚同心鎖，緊貼著心口，強忍著哽咽。

“我是個無能的人，當年救不了俞兄，救不了徐家，隻能做些小事了。”

喬蘅知道他這些年難免失意，未曾料到竟是到了這般自厭自棄的地步。

陸琮當年可是名冠江都的君子啊，意氣風發的人變成這個樣子，總讓人惋惜。

“你和卓君還有再續前緣的可能嗎？”喬蘅不繼續剛纔的話題，反而說起這對苦命鴛鴦的感情，“當年你們的婚禮，我都冇能看見。”

“如果她還願意……”

隻要她還願意。

“你或許知道趙錚鳴？”

陸琮不明所以，“知道，百戰百勝的那位小將軍？”

“江都的事情告一段落，我和他就要成婚了。”

“你們？”陸琮遲疑，“是賜婚？”

“不是的，是他追求的我。在那以前，很長一段時間，我都以為我不會也不能再重新開始了。”喬蘅唇邊的笑意很柔和。“可他一直在爭取，執著和真誠總能夠打動人。”

“幸福這種虛無縹緲的東西，隻有自己才能爭取來。”

喬蘅說罷，向他欠身，帶上了幕籬離開。

陸琮在原地久久不能回神。

蕭卓君的臉，過去的笑顏，如今的淩厲，不斷在他腦海中交替。

幾個呼吸後，他的目光逐漸堅定。

喬蘅離開後乘上馬車，到了江都最有名氣的酒樓。

輕紗先前就定下了包廂，此刻已在裡頭等著她了。

“跟蹤的人呢？”

“他們見隻有我一個人出來，就知道自己暴露了，不敢跟過來。”

喬蘅輕哼一聲，“倒也冇有那麼蠢。”

兩人用完午膳，回到清風驛，喬蘅召集了同僚，把一些訊息告知他們。

如今和談已經是拖延時間的幌子，她會在儘量短的時間內聯合蕭卓君將周業拉下馬。

而後江都需要從上到下的大洗牌，僅憑此行的官員必然是不夠應付的。

必須將訊息傳回中都。

喬蘅寫了兩封信，一封寄給趙錚鳴，混在清風驛所有的官方信件裡，另一封由人轉手，避人耳目北上。

輕紗回報，寄給趙錚鳴的信件果然被偷拆開檢查了。

查是查不出東西的，裡頭什麼也冇有，隻有一枝梅花，和“江南無所有，聊贈一枝春”寥寥數語。