陰魄穀的灰霧被漸漸拋在身後，取而代之的是一種更加粘稠、滯重、彷彿能滲透骨髓的濕冷。空氣不再僅僅是陰寒，更添了一股甜膩中混雜著刺鼻酸腐、草木腥爛的怪異氣味。腳下的泥土從灰黑色逐漸轉為一種不祥的、彷彿混雜著鐵鏽與淤血的暗紅色，踩上去軟爛粘腳，發出“咕唧”的聲響，每一次拔足都分外費力。

這就是“腐毒沼”的邊緣。

莫七追上了提前在此等候的沐清塵、上官枝筠和靈狼。他簡略匯報了發現“星眼蛛鳥”的情況，以及那些機關造物確實朝著西北方向——也就是他們現在所處的方向——追蹤而去。

“看來，我們的‘禮物’送得正是時候。”沐清塵臉上沒有太多意外，隻有更深的凝重，“曲懷仁果然上鉤了，或者說，他本就打算將我們逼向這裏。‘腐毒沼’……此地名不虛傳。”

上官枝筠強忍著空氣中越發濃烈的怪味帶來的惡心感，以及身體深處因環境不適而產生的陣陣虛弱。她的聯覺此刻彷彿變成了累贅，那些腐朽、甜膩、酸臭的氣息，在她腦海中交織成一片令人眩暈的、肮髒扭曲的暗紅、濁黃與汙綠色彩，不斷衝擊著她的神經。

她努力集中精神，觀察著四周。沼澤中稀疏生長著一些形態怪異的植物：葉片肥厚卻布滿暗斑的不知名灌木，扭曲如鬼爪的枯樹，以及大片大片顏色豔麗、卻散發著甜膩毒氣的蘑菇叢。一些渾濁的水窪表麵，漂浮著油亮的、五彩斑斕的油膜，與她在廢窯區、西山溪流邊見過的暗紅油膜類似，但顏色更加詭異斑駁，顯然是“蝕影”汙染在此地長期作用、與沼澤環境結合後的異變產物。

更令人心悸的是，在一些看似平靜的泥沼表麵，偶爾會突然冒出幾個黏稠的氣泡，破裂後散發出更加刺鼻的惡臭，偶爾還能瞥見泥漿下一閃而過的、慘白色的、疑似骨骸的輪廓。

“此地瘴氣蘊含劇毒與蝕影混合的異種侵蝕之力，需以內息護體，盡量避免直接吸入，更不可觸碰泥水。”沐清塵提醒道，同時分給每人一枚散發著清香的碧綠丹藥，“這是‘避瘴丹’，能暫時壓製毒氣侵蝕，但效果有限，我們需盡快通過，找到預設的設伏地點。”

眾人服下丹藥，一股清涼之意從喉嚨蔓延至胸腔，暫時驅散了部分惡心感。沐清塵再次確認方向，選擇了一條看似相對堅實、沿著幾處較高土埂蜿蜒向前的路徑，謹慎地踏入腐毒沼的深處。

靈狼顯得異常焦躁不安，它銀白的爪子踩在暗紅的泥地上，沾染了汙漬，時不時用力甩動。它琥珀色的眼眸警惕地掃視著四周每一個可疑的陰影和水窪，喉嚨裏發出持續的低沉嗚咽，顯然對這裏的環境極其厭惡和警惕。它的月華之力似乎受到了某種壓製，光芒黯淡，隻能勉強驅散貼近身體的少量汙穢氣息。

行進的難度遠超預期。所謂的“相對堅實”也隻是相對，稍有不慎便會陷入沒及腳踝甚至小腿的爛泥。空氣中彌漫的毒瘴無孔不入，即便有避瘴丹和內息護體，依舊能感覺到絲絲縷縷的陰寒與侵蝕之力試圖鑽入毛孔。更麻煩的是，那些看似無害的豔麗蘑菇或灌木，有時會突然噴出細密的毒霧或彈出帶刺的藤蔓，若非沐清塵和莫七反應迅速，幾次都險些中招。

“這鬼地方，簡直是個活著的陷阱。”莫七抹去濺到臉上的、帶著腥氣的泥點，低聲咒罵了一句。他的傷口在潮濕和劇烈活動下隱隱作痛，內息運轉也因抵抗環境侵蝕而變得更加滯澀。

上官枝筠的狀態更差。她體質本就虛弱，又強行消耗精神感知“回響”，此刻在毒瘴和惡劣環境的雙重壓迫下，臉色蒼白得近乎透明，步履蹣跚，全靠一股意誌支撐。但她的大腦依舊在高速運轉，強迫自己用設計師的觀察力去分析這個“死亡沼澤”。

顏色……這裏的色彩分佈極不自然，暗紅、濁黃、汙綠、慘白……如同被胡亂潑灑、又被汙穢浸透的調色盤。氣息……甜膩、酸腐、腥臭、死亡……層次混亂，衝突劇烈。聲音……除了他們自己的腳步和喘息，沼澤深處偶爾傳來低沉的、彷彿泥漿翻滾的汩汩聲，或是某種不知名生物滑過水麵的細微聲響，死寂中透著莫名的蠕動感。

這一切，都給她一種強烈的“不協調”與“被設計”感。彷彿這片沼澤的“腐”與“毒”，不僅僅是自然生成，更是被某種外力刻意引導、培育甚至……“加工”過的。

“前輩，”她喘息著開口，“您之前提到，‘蝕影’汙染會加速擴散，甚至可能與某種‘試驗場’有關。您看這片沼澤……它的侵蝕特性，是不是比西山其他地方更加……‘集中’和‘定向’？”

沐清塵腳步微頓，仔細感知了一下週圍越發濃鬱的汙穢氣息和腳下泥漿中蘊含的侵蝕能量，臉色越發難看：“你說得沒錯。尋常‘蝕影’汙染，雖具侵蝕同化之能，但多呈彌散、隨機狀態。而此地……毒瘴的構成、泥漿的侵蝕方向、乃至那些變異植物的攻擊性，都隱隱指向沼澤深處某個源頭，彷彿有某種力量在匯聚、引導這些汙穢。這很像……人為幹預下的‘汙染匯聚點’或者‘侵蝕培育場’。”

“難道，這裏就是曲懷仁所說的‘蝕影試驗場’的一部分？”上官枝筠心下一沉。

“極有可能。”沐清塵目光銳利地望向沼澤深處那片最為昏暗、氣息也最為汙濁的區域，“若真如此，曲懷仁將我們逼向這裏，恐怕不僅僅是利用環境之險。他很可能在此地……佈置了某種與‘蝕影’相關的、更致命的殺手鐧。”

話音剛落，走在最前方探路的靈狼突然發出一聲極其尖銳的警示性低吼！它猛地停住腳步，渾身銀毛炸起，死死盯著前方數丈外一片看似平靜、生長著幾叢巨大豔麗蘑菇的泥濘區域。

莫七立刻搶前一步，將上官枝筠護在身後，手中石棍橫握。沐清塵也瞬間凝神戒備。

隻見那片區域的泥漿，開始無聲無息地、緩慢地向上隆起！彷彿有什麽巨大的東西正在泥漿下方蘇醒、上浮！

隆起越來越大，泥漿“咕嘟咕嘟”地翻湧著，散發出更加濃烈的惡臭。最終，一個由淤泥、腐爛植物根莖、慘白獸骨以及無數蠕動著的、暗紅色細小觸須（與“蝕影”雜質極其相似）混雜而成的、約莫半人高的、難以名狀的“聚合體”，從泥漿中“生長”了出來！

這東西沒有固定的形態，表麵不斷流淌著粘稠的暗紅泥漿，那些細小的暗紅觸須如同水蛭般蠕動，貪婪地吸收著周圍的汙穢氣息。它“身體”上鑲嵌著幾顆渾濁的、彷彿眼睛的暗黃色光點，鎖定了闖入者，散發出純粹的、對生命體的憎惡與吞噬**！

“是‘蝕泥傀’！”沐清塵聲音低沉，“果然！此地已被深度汙染，甚至孕育出了這種介於死物與活物之間的汙穢傀儡！小心，它體表的觸須和噴濺的泥漿都帶有極強的侵蝕性和麻痹毒性！物理攻擊效果有限，需以純陽或淨化類力量克製！”

說話間，那“蝕泥傀”已經如同一個笨重但迅捷的泥球，朝著最前方的靈狼猛撲過來！數條暗紅觸須如同鞭子般抽擊而出，帶起腥臭的泥點！

靈狼低吼一聲，敏捷地向側後方跳開，同時額間月牙紋路再次亮起，一道比之前暗淡許多的月白光刃射出，斬向那些觸須。

“嗤啦！”月白光刃成功斬斷了兩條觸須，斷口處冒出黑煙，發出腐蝕般的聲音。但更多的觸須繼續襲來，而且那“蝕泥傀”的主體張開了一個布滿粘稠泥漿的“大口”，朝著靈狼噴出一股濃鬱的、暗紅色的毒霧！

“靈狼退後！”沐清塵及時出手，一道青色的音波屏障擋在靈狼身前，將那毒霧大部分阻隔。但仍有少量毒霧擴散開來，眾人都感到一陣頭暈目眩，內息運轉更加不暢。

莫七抓住機會，身形如電般掠出，手中石棍灌注殘餘內勁，不是砸向那笨重的泥漿主體，而是精準地刺向“蝕泥傀”身體上那幾個疑似“眼睛”的暗黃光點之一！

“噗！”石棍刺入，感覺如同紮進腐爛的瓜果。那暗黃光點瞬間黯淡、破裂，流淌出惡心的膿液。“蝕泥傀”發出一聲無聲的、彷彿泥漿沸騰般的“慘叫”，動作頓時一僵。

有效！但幾乎同時，從他們側後方另一片泥沼中，又緩緩浮起了兩個稍小一些的“蝕泥傀”！而更遠處，泥漿翻湧的跡象更多！

“不能糾纏！這些東西會越聚越多！朝著那個方向，衝過去！”沐清塵指向左前方，那裏有一片相對幹燥、生長著大片枯死扭曲樹木的、較高的土丘，似乎是這片區域的一個“孤島”。“在那裏固守，比在開闊泥沼被包圍要好！”

眾人立刻改變方向，朝著土丘突圍。沐清塵再次動用音波攻擊，幹擾新出現的“蝕泥傀”。莫七和靈狼負責開路和斷後，上官枝筠被護在中間，拚命奔跑。

沿途不斷有“蝕泥傀”從泥漿中冒出阻攔，噴吐毒霧，揮舞觸須。戰鬥短暫而激烈，每個人都拚盡了全力。莫七的舊傷再次崩裂，鮮血浸透繃帶。靈狼身上也多了幾處被毒霧和觸須擦傷的痕跡，銀白的毛發沾染了汙漬。沐清塵的臉色更加蒼白，靈力消耗巨大。

就在他們即將衝到土丘腳下時，衝在最前麵的莫七突然腳下一空！

那看似堅實的土丘邊緣，竟然隱藏著一個被枯葉和浮土掩蓋的、深不見底的泥潭！莫七大半個身子瞬間陷了進去，而且泥潭中傳來強大的吸力，彷彿有無數隻手在將他向下拖拽！

“莫七！”上官枝筠驚叫。

沐清塵眼疾手快，一道青色的靈力繩索瞬間捲住莫七的手臂，奮力向後拉！靈狼也撲上去，咬住莫七的衣襟幫忙。

但泥潭的吸力大得驚人！更可怕的是，泥潭底部，數條更加粗壯、顏色深黑、布滿吸盤的觸手猛地探出，纏向了莫七的腰腿！那觸手的氣息，比“蝕泥傀”更加陰冷邪惡，帶著一種冰冷的、彷彿能凍結靈魂的貪婪！

不是“蝕泥傀”！是另一種潛伏在沼澤深處的、更恐怖的怪物！

莫七悶哼一聲，感覺纏住自己的觸手力量奇大，且傳來刺骨的寒意和麻痹感，正迅速剝奪他的力氣。他揮動石棍猛砸觸手，卻如同砸在堅韌的橡膠上，收效甚微。

沐清塵和靈狼拚命拉扯，也隻是勉強維持莫七不再下沉。

而身後，那幾個“蝕泥傀”已經逼近！前有深潭怪物，後有汙穢傀儡，他們陷入了絕境！

就在這千鈞一發之際，上官枝筠看著莫七在泥潭中掙紮、沐清塵和靈狼拚死相救卻漸漸不支，看著周圍逼近的“蝕泥傀”和深潭中那可怕的觸手，一股強烈的、無法抑製的憤怒、不甘與守護欲，如同火山般在她胸中爆發！

她不想再看到有人為她受傷、為她犧牲！她不要再做那個隻能被保護、眼睜睜看著同伴陷入危險的累贅！

“放開我！”

一股難以言喻的力量，隨著她這聲近乎嘶啞的呐喊，從她眉心“寂音凝晶”深處，以前所未有的強度，轟然爆發！

沒有耀目的光芒，沒有震耳的聲響。

隻有一道肉眼幾乎看不見的、淡藍色的、如同水波般的“漣漪”，以上官枝筠為中心，無聲無息地急速擴散開來！

這道“漣漪”掠過沐清塵和靈狼，他們隻感到一股清涼之意拂過，心神為之一靜。掠過那幾個逼近的“蝕泥傀”，那些汙穢聚合體如同被按下了暫停鍵，動作猛然僵住，體表蠕動的暗紅觸須迅速萎縮、黯淡，彷彿被某種更高層次的力量瞬間“靜音”或“剝離”了活性！

而當這道“漣漪”觸及纏住莫七的那些深黑色觸手時——

“嘶——！”

觸手如同被滾燙的烙鐵灼傷，猛地痙攣、鬆開！深潭下方傳來一聲低沉痛苦的嘶吼，所有觸手瞬間縮回泥潭深處，消失不見，隻留下翻湧的泥漿和幾個巨大的氣泡。

泥潭的吸力也驟然減弱。沐清塵和靈狼趁機發力，終於將渾身沾滿惡臭泥漿、臉色青紫（凍傷加麻痹）、幾乎昏迷的莫七拖上了相對堅實的土丘邊緣。

上官枝筠在釋放出那道“漣漪”後，彷彿全身力氣被瞬間抽空，眼前一黑，軟軟地向後倒去，被及時回身的沐清塵扶住。

土丘之上，暫時安全了。那幾個被“漣漪”掠過的“蝕泥傀”如同失去了動力，癱軟在原地，漸漸重新融入泥沼。周圍一片死寂，隻有眾人粗重驚恐的喘息。

沐清塵震驚地看著懷中昏迷過去、眉心“凝晶”光芒也黯淡下去的上官枝筠，又看了看土丘下那些失去活性的汙穢傀儡，以及深潭中再無聲息的怪物，心中翻起驚濤駭浪。

剛才那股力量……雖然微弱，但其中蘊含的“法則”層次高得可怕！那絕非簡單的“淨化”或“驅散”，更像是……一種對特定“韻律”或“存在”的“強製靜默”或“暫時剝奪”！

這丫頭身上的秘密和潛力，究竟還有多少？

他將上官枝筠輕輕放平，快速檢查了一下莫七的情況。莫七主要是凍傷、麻痹和窒息，暫無生命危險，但需要立刻救治。靈狼疲憊地趴在旁邊，舔舐著傷口。

沐清塵剛要給兩人處理傷勢，目光卻不由自主地被土丘中央、那片枯死扭曲的樹林深處，某一點微弱的、不同於汙穢環境的、清冷而穩定的光亮所吸引。

那光亮似乎來自一株半枯的老樹樹幹，在昏暗的沼澤背景下，顯得格外突兀。

他心中一動，示意靈狼警戒，自己小心地走了過去。

靠近後，他看清了。那光亮並非自然現象，也非寶物，而是……刻在樹幹上的、幾個散發著微弱月白光澤的、古老而玄奧的符文！符文邊緣，還殘留著極其微弱的、熟悉的青木靈氣痕跡——那是他這一脈獨有的靈力特征！

“這是……師尊早年遊曆天下時，留下的‘淨穢符印’？”沐清塵心神劇震，撫摸著那冰冷的符文，感受著其中雖曆經歲月侵蝕、卻依舊頑固執守的淨化之意。“師尊他……當年也曾到過此地？還留下了後手？”

他猛地抬頭，環顧這片相對“幹淨”的土丘。難道，這裏曾是師尊選定的、對抗或淨化此地汙穢的一個“據點”？

如果是這樣……那麽這土丘之下，或許……

就在他心念急轉，試圖從記憶中搜尋更多關於師尊在此地行跡的線索時——

“咻——！”

一道尖銳的破空聲，毫無征兆地從沼澤遠處的霧氣中傳來！

緊接著，一道深藍色的、彷彿濃縮了星辰之力、速度快到極致的流光，如同死神的凝視，精準無比地朝著土丘之上、昏迷中的上官枝筠，疾射而來！

曲懷仁的遠端狙殺？！還是……他所說的“那邊的禮物”，到了？！