“宮裏來人”四個字，像四根冰釘，猝然楔入上官枝筠的腦海，凍結了所有翻騰的思緒，隻餘一片空白的嗡鳴。腿腳發軟，幾乎站立不住，她扶住一旁冰冷的廊柱，指尖深深陷入木紋。

宮廷……那個象征著這個時代最高權力、也最是莫測凶險的地方，為何會與她這個小小庶女產生交集？點名要見她？是福是禍？是生路，還是絕境？

周管事焦急又惶恐的臉在眼前晃動，壓低的聲音帶著顫抖：“是……是內侍省的人！拿著……拿著宮裏貴妃娘孃的手諭！少爺正在前頭周旋，但……但怕是拖不了多久！姑娘，您快些吧！”

貴妃娘娘？不是皇帝，不是皇後，是一位貴妃？這稍微降低了一點事情的嚴重性，但依然致命。貴妃為何會知道她？手諭內容是什麽？召見？問罪？還是……

電光石火間，無數念頭閃過：是劉通判那邊不甘心，走了宮裏的門路？還是楚逸的政敵借機發難？抑或是……與她身上的秘密，“聆色譜”、“血牙朱”、“前朝遺孤”有關？

無論哪一種，都意味著她已從楚府這個相對封閉的角鬥場，被強行拖入了更廣闊、更殘酷的權力棋盤。

不能慌。她狠狠咬了下舌尖，尖銳的痛楚和腥甜味帶來一絲清明。越是絕境，越不能自亂陣腳。楚逸既然還在“周旋”，說明事情尚有轉圜餘地，或者，他暫時還不想放棄她這顆棋子。

“我這就去。”她鬆開廊柱，挺直背脊，盡管臉色依舊蒼白如紙，但眼神已迅速沉澱下來，恢複了慣有的沉靜。她對夏竹快速低語：“守好屋子，任何人來問，都說我身體不適，剛服了藥歇下，被周管事緊急叫走，不知何事。”又轉向周管事，“勞煩周管事帶路。”

周管事見她瞬間鎮定下來，略感意外，也不敢多問，連忙引著她快步向前院走去。

夜色下的楚府前院燈火通明，氣氛卻凝重得令人窒息。平日肅立的家丁護衛此刻垂首屏息，連大氣都不敢喘。正廳之外，遠遠便能感受到一股不同於楚府、也不同於霓裳閣特使的、帶著宮廷特有的森嚴與壓抑的氣場。

還未進入正廳，便聽到裏麵傳來一個尖細而倨傲的聲音，拖長了調子：“……楚少爺，咱家也是奉命行事。貴妃娘娘鳳體欠安，聽聞貴府有位曲姓女子，於調香配色一道頗有靈性，娘娘想召見問詢一二，或許能為娘娘解憂。這可是天大的恩典，楚少爺莫非……要抗旨不成？”

調香配色？貴妃鳳體欠安？這個理由聽起來冠冕堂皇，甚至帶著一絲“抬舉”的意味，但在上官枝筠聽來，卻更覺詭異。她何時有了“調香配色”的名聲傳到深宮？楚逸絕無可能主動宣揚，蘇掌事？陸子瞻？還是其他暗中窺伺的勢力？

楚逸的聲音隨即響起，不卑不亢，帶著慣有的沉穩，卻也能聽出一絲緊繃：“張公公言重了。能得貴妃娘娘垂詢，自是曲姑孃的造化，也是楚家的榮幸。隻是曲姑娘前日因鑽研染料不慎，傷了身子，至今尚未痊癒，氣息虛弱，恐驚擾鳳駕。可否容她將養幾日，待身體稍複，再入宮覲見？”

他在為她爭取時間，或者說，在試探對方真正的意圖和底線。

“哦？病了？”那張公公的聲音透出幾分不耐與懷疑，“咱家出宮前，娘娘可是特意囑咐，要盡快見到人。楚少爺，不是咱家不通情理，實在是娘娘鳳諭在此……況且，咱家瞧著，楚少爺這府邸，似乎也不是養病的清靜地兒啊。”話中隱隱帶著敲打，暗示楚府並不安全，或另有所指。

上官枝筠在廳外聽得分明，心知楚逸的拖延策略恐怕難以奏效。這位張公公態度強硬，勢在必得。她若再不現身，恐生更大變故。

她深吸一口氣，理了理鬢發和衣襟，邁步走入正廳。

廳內，主位空著。楚逸站在下首，麵色沉凝。他對麵，站著一位麵白無須、身著深青色內侍服、腰係玉帶的中年宦官，正是張公公。此人身材微胖，麵團團的臉上帶著宮中貴人身邊近侍特有的那種精明與倨傲，眼神看似平和，掃視間卻帶著一股審視的冷意。他身後還跟著兩名低眉順眼的小太監。

“民女曲氏，見過張公公，見過少爺。”上官枝筠上前，斂衽深深一禮，姿態恭謹到極致，聲音帶著恰到好處的虛弱與惶恐。

所有人的目光瞬間聚焦在她身上。

張公公上下打量著她，目光如刮骨刀，從她蒼白的臉色、纖弱的身形到樸素的衣裙，一寸寸掃過，尤其在看到她那雙即使低垂也難掩沉靜的眼眸時，微微停頓了一下。

“你就是曲氏？”張公公尖細的聲音響起。

“回公公，正是民女。”

“聽聞你擅長調香配色，連霓裳閣的蘇掌事都讚不絕口？”張公公慢悠悠地問，話裏藏著鉤子。

“公公謬讚。民女隻是對色彩稍有粗淺感知，偶得蘇掌事垂青指點，實不敢當‘擅長’二字。至於調香……民女於此道更是生疏，恐是訛傳。”上官枝筠將姿態放到最低，同時撇清“調香”之說，將焦點拉回“色彩”。

張公公不置可否地“嗯”了一聲，轉向楚逸：“楚少爺，你看，曲姑娘雖然氣色不佳，但瞧著神智清楚，言語清晰。貴妃娘娘心慈，宮中自有良醫，斷不會讓曲姑娘帶病覲見。咱家看，不如這就隨咱家回宮複命吧？也免得娘娘久候。”

楚逸眉頭緊鎖，正欲再言，上官枝筠卻忽然抬眸，看向張公公，聲音依舊虛弱，卻帶著一絲不易察覺的堅持：“公公，民女鬥膽。貴妃娘娘鳳體違和，民女若能以微末之技為娘娘稍解煩憂，自是萬死不辭。隻是……”她頓了頓，臉上露出恰到好處的困惑與不安，“民女愚鈍，實在不知‘調香配色’之名從何而起，更惶恐技藝淺陋，非但未能為娘娘解憂，反因不明就裏而觸犯禁忌。可否請公公明示，娘娘究竟需要民女做些什麽？民女也好心中略有準備，不至禦前失儀，累及自身事小，若衝撞了娘娘，民女萬死難贖。”

她以退為進，將擔憂引向“禦前失儀”和“衝撞鳳駕”，合情合理，同時試圖套取更多資訊。

張公公眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到這個看似柔弱惶恐的女子，竟敢在此刻提出這樣的問題。他看了一眼楚逸，又看看上官枝筠，忽然意味不明地笑了一聲：“曲姑娘倒是謹慎。也罷，既是娘娘要問話的人，咱家也不妨透露一二。”他壓低了些聲音，“娘娘近年來鳳體時有鬱結，太醫調理見效甚微。月前，有高人進言，道是‘五色療心，五音安神’，建議娘娘於日常起居所用之物上，多留意色彩搭配，或可疏導心緒。娘娘聽聞蘇掌事盛讚你對色彩感知非凡，又恰巧……得知你生母似也精於此道，故而生了幾分興趣，想親自見見你，問問話。”

“五色療心”？這說法倒是與她所知的一些色彩心理學不謀而合。但真正讓上官枝筠心中巨震的，是後半句——“又恰巧得知你生母似也精於此道”！

生母蘇氏！宮中果然知道了！這絕不是巧合！是誰透露的？楚逸？陸子瞻？蘇掌事？還是那個神秘的“觀星閣”？抑或是……一直在暗中窺伺的劉通判之流？

這個訊息的泄露，將她的危險係數瞬間拔高到了另一個層級。貴妃的興趣，恐怕不僅僅在於“色彩療心”，更在於她背後可能牽扯的前朝秘辛和生母傳承！

楚逸的臉色也變得更加難看，顯然，張公公這番話透露出的資訊，也超出了他的掌控。

“原來如此。”上官枝筠強壓心頭驚濤駭浪，麵上卻做恍然狀，隨即露出更深的惶恐，“娘娘垂詢，民女感激涕零。隻是……民女生母早逝，關於她的技藝，民女所知實在寥寥，恐怕要讓娘娘失望了。”

“見與不見，知與不知，自有娘娘聖裁。”張公公顯然不想再浪費時間，拂塵一擺，“曲姑娘，請吧。轎子已在府外等候。”

這是最後的通牒。

楚逸上前一步，沉聲道：“張公公，曲姑娘畢竟是未出閣的女子，獨自入宮，恐多不便。可否容楚某派一二妥帖之人隨行照料？”

“楚少爺多慮了。”張公公皮笑肉不笑，“宮裏自有宮裏的規矩。娘娘隻是問話，問完自會派人將曲姑娘安然送回。楚少爺莫非信不過娘娘，信不過宮裏的規矩？”帽子扣得極大。

楚逸語塞，目光與上官枝筠短暫交匯。他眼中有著清晰可見的凝重、警告，還有一絲……她看不懂的複雜情緒。

上官枝筠知道，此刻已別無選擇。抗旨不遵，立時便是大禍。入宮，雖前途未卜，至少還有周旋的餘地。她必須去。

她對著楚逸，幾不可查地微微頷首，然後轉向張公公，再次深深一禮：“民女遵旨。勞煩公公引路。”

在周管事和趙嬤嬤等人驚懼複雜的目光中，上官枝筠跟著張公公，走向楚府大門。門外果然停著一乘不起眼的青帷小轎，但轎夫和隨行護衛的眼神身形，皆顯露出宮中訓練有素的沉穩與精悍。

臨上轎前，張公公忽然側身，用隻有兩人能聽到的極低聲音，在上官枝筠耳邊快速說了一句：“娘娘近日頗喜‘雨過天青’與‘藕荷’之色，尤厭‘正紅’與‘明黃’。”

說完，他不等上官枝筠反應，便已退開，尖聲道：“起轎——”

轎簾落下，隔絕了楚府的燈火與目光。轎身輕晃，開始平穩而迅速地移動。

轎內狹窄昏暗，上官枝筠靠坐著，心髒在胸腔裏沉重地跳動。張公公最後那句話，是提醒？是警告？還是某種測試？“雨過天青”與“藕荷”，是她今日衣裙的顏色，是巧合嗎？“厭正紅與明黃”……正紅讓她想起嫁衣的“血牙朱”，明黃則是皇室專屬，禁忌頗多……這是在暗示她謹言慎行，避開敏感話題和顏色嗎？

貴妃……究竟是怎樣一個人？她真的隻是對“色彩療心”感興趣，還是另有所圖？宮中局勢如何？那位“高人”又是誰？

無數疑問盤旋。她感到前所未有的孤立無援。楚府雖險，至少地形、人物相對熟悉。深宮禁苑，對她而言完全是未知的險地。

轎子似乎走了很久，穿過寂靜的街道，周遭的聲音漸漸變化，變得異常安靜，隻有整齊的腳步聲和車輪碾過特殊路麵的細微聲響。空氣中也彌漫開一種獨特的、混合了檀香、陳木和一絲難以形容的肅穆氣息。

宮門到了。

經過簡單的盤查（張公公出示了腰牌），轎子繼續深入。上官枝筠悄悄將轎簾掀起一絲縫隙，向外窺視。巍峨的宮牆、肅立的甲士、重重疊疊的殿宇飛簷在夜色中勾勒出沉默而龐大的輪廓，壓迫感撲麵而來。

最終，轎子在一處相對僻靜的宮苑側門停下。

“曲姑娘，請下轎。”張公公的聲音在外響起。

上官枝筠深吸一口氣，定了定神，彎腰走出轎子。

眼前是一座精巧雅緻的宮院，燈火通明，卻並不喧鬧。院中植滿奇花異草，暗香浮動。正殿廊下，侍立著幾名身著統一宮裝的宮女，垂首斂目，寂靜無聲。

張公公引著她，並未進入正殿，而是繞向側後方一處暖閣。

暖閣內光線柔和，陳設清雅，焚著一種清心寧神的淡雅香氣。正中軟榻上，倚坐著一位宮裝女子。

女子約莫三十許人，雲鬢高挽，隻簪一支碧玉鳳頭釵，身著淺藕荷色宮裝常服，外罩一層極薄的月白紗衣。她麵容姣好，眉眼間帶著久居上位的雍容，但麵色確有些許倦怠，唇色也略顯淡白，此刻正輕輕揉著額角，似乎真有些不適。

這便是那位“鳳體欠安”的貴妃了。上官枝筠不敢細看，立刻跪伏行禮：“民女曲氏，拜見貴妃娘娘，娘娘千歲。”

“抬起頭來。”貴妃的聲音響起，不高，卻帶著一種天然的威儀，音色柔和，與她略顯倦怠的外表有些反差。

上官枝筠依言緩緩抬頭，目光依舊低垂，不敢直視。

貴妃的目光落在她臉上，停留了片刻，似乎也在打量。片刻後，才淡淡道：“聽聞你對色彩感知敏銳，連蘇掌事都讚譽有加。本宮近日心緒不寧，看什麽都覺得煩悶，尤其是些豔俗之色。你可有何見解？”

問題來了。沒有提及生母，沒有追問秘密，隻是從一個“患者”的角度，詢問色彩對心緒的影響。這反而更讓人捉摸不透。

上官枝筠心思電轉，謹記張公公的提醒，以及自己對色彩心理的理解，謹慎開口：“回娘娘，民女淺見，色彩之於心緒，確有些微關聯。譬如娘娘所言豔俗之色，往往過於熾烈直接，久視易令人心浮氣躁。而一些清淺柔和、飽和度低的色調，如娘娘喜愛的‘雨過天青’、‘藕荷’之色，觀之令人心緒寧靜，有舒緩安神之效。民間亦有‘青綠養目，淺藍靜心’之說。”

她將回答限製在普遍認知和奉承範圍內，絕不提及任何特異之處或前朝秘法。

貴妃聽了，不置可否，隻是輕輕“嗯”了一聲，又問道：“那你可知，何種色彩搭配，最能令人……忘卻煩憂，甚至心生喜悅？”

這個問題更深入了些。上官枝筠略作思索，道：“回娘娘，此因人而異。但一般而言，溫暖而不刺眼的色調組合，如淺鵝黃配以乳白，或柔和的粉橙與淡灰相間，能營造溫馨安寧之感，或有助紓解鬱結。然，色彩之效，終是外因輔助，娘娘鳳體康健，還需太醫悉心調理，寬心靜養為上。”

她再次將話題引向太醫和常規調理，避免自己顯得過於“神通”。

貴妃沉默了一會兒，忽然道：“你母親……似乎也對此道頗有研究？”

來了！終於問到最關鍵處！

上官枝筠心髒狂跳，但早有準備，臉上立刻露出恰到好處的黯然與茫然：“回娘娘，民女生母早逝，那時民女年幼，記憶模糊。隻依稀記得母親似乎喜歡擺弄些花草顏料，但具體技藝如何，民女……實在不知。”她咬死“不知情”。

貴妃的目光在她臉上逡巡，彷彿在判斷她話中的真偽。暖閣內一片寂靜，隻有香爐中青煙嫋嫋。

良久，貴妃才移開目光，端起手邊一盞溫熱的藥茶，輕輕呷了一口，似是隨意般道：“罷了，本宮也隻是隨口一問。你能有這般見識，已是不易。張祿。”

“奴纔在。”張公公連忙應聲。

“帶曲姑娘去旁邊暖閣歇息片刻，用些茶點。本宮……還有些話要問。”貴妃放下茶盞，語氣平淡，卻不容置疑。

不是立刻放她走！還要“問話”！

上官枝筠心中一沉，卻隻能叩首：“謝娘娘。”

跟著張公公退出暖閣，來到隔壁一間稍小但同樣雅緻的房間。桌上果然擺著幾樣精緻的點心和熱茶。張公公將她送到門口，便垂手侍立在外，顯然是在看守。

房間內隻剩下她一人。她哪裏敢真的用點心，隻是坐在凳子上，心亂如麻。貴妃最後那句“還有些話要問”，是什麽意思？還要問什麽？關於生母？關於“聆色譜”？還是關於楚逸、陸子瞻？

時間一點點過去，每一秒都格外漫長。外麵寂靜無聲，彷彿整個世界都陷入了等待。

不知過了多久，門外忽然傳來一陣極其輕微、卻不同於宮女腳步聲的響動，還有張公公壓低了的、帶著一絲驚疑的問詢聲：“……您怎麽……”

話音未落，暖閣的門，竟被人從外麵輕輕推開了。

一個穿著普通宮人服飾、卻用麵紗遮住大半張臉的女子，悄無聲息地閃了進來，反手迅速關上了門。

上官枝筠驚愕地站起。

那女子抬起頭，露出一雙上官枝筠絕不曾想到會在此地見到的、熟悉的眼睛——

蘇掌事！

霓裳閣的蘇掌事！她竟然身著宮人服飾，出現在貴妃宮苑的暖閣之中！

蘇掌事對上上官枝筠震驚的目光，眼中沒有絲毫意外，隻有一種深沉的、混合著憐憫、決絕與急迫的複雜情緒。她快步上前，一把抓住上官枝筠的手腕，力道大得驚人，聲音壓得極低，語速飛快：

“沒時間解釋了！聽著，貴妃隻是幌子！真正要見你的，是‘觀星閣’背後的人！他們已經懷疑你‘讀’過嫁衣上的‘鎖’！陸子瞻就在外麵！他們是來‘驗證’和……‘回收’的！從你踏入宮門那一刻，楚逸就護不住你了！”

她將一件冰涼堅硬的東西塞進上官枝筠手中——正是那枚“海魄冰晶”！

“拿著這個！它會幫你！現在，跟我走！隻有我知道一條隱秘的路線，或許能趁亂帶你離開這裏！再晚就來不及了！”

資訊如同驚雷，在上官枝筠腦中炸開！

貴妃是幌子？“觀星閣”背後的人？陸子瞻就在外麵？驗證和回收？！楚逸護不住了？

蘇掌事竟是來救她的？她為何要冒如此大險？她到底是誰？是敵是友？

手中“海魄冰晶”傳來冰冷的觸感，內部星點急促流轉，彷彿也感應到了極致的危險。

而門外，已經響起了清晰的、屬於陸子瞻的、溫潤卻此刻顯得無比冰冷的嗓音：

“張公公，貴妃娘孃的問話，可結束了？陸某奉貴人之命，前來接曲姑娘。”

腳步聲，正朝著暖閣門口而來！

前有蘇掌事急促的援手和未知的逃脫路線，後有陸子瞻帶著不明“貴人”之命的步步緊逼。

生死一線，瞬息抉擇！

上官枝筠看向蘇掌事急切而真誠的眼眸，又看向手中嗡鳴震顫的“海魄冰晶”，再聽門外那越來越近的、代表著另一重深淵的腳步聲——