三日之期

熙寧五年正月廿七，申時三刻。

顧清遠站在書房窗前，望著庭院裡那株老梅。殘雪未消，梅花卻已綻放，紅得刺眼。三日——曾布給他的時間，也是給他的囚籠。

“蔡府已被查封，但曾布的人比我們快一步。”李格非的聲音從身後傳來，“蔡確書房暗格裡的私賬，不見了。”

顧清遠轉身。書房裡聚了五個人：李格非、沈墨軒、顧雲袖、張載，還有他。桌上攤著汴京地圖，上麵標註著蔡府、曾府、永豐倉庫的位置。

“曾布既然敢動，說明那本私賬確實存在。”沈墨軒雖然臉色仍蒼白，但眼神銳利，“而且內容足以威脅到他。”

“但我們現在冇有證據。”顧雲袖道，“蔡確死了。”

眾人一震。

“什麼？”顧清遠追問，“何時？怎麼死的？”

“未時三刻，天牢傳出的訊息。”顧雲袖聲音低沉，“說是突發心疾。但我托宮裡的熟人查了，屍體口唇發紫，指甲青黑——是中毒。”

又是一次滅口。顧清遠握緊拳頭：“誰乾的？”

“不知道。但天牢守衛全換了，說是加強戒備。”顧雲袖頓了頓，“還有，梁從政舊部有動靜了。”

她取出一封密信：“河北的線報，梁從政舊部控製的三個廂軍指揮，昨日突然集結，說是冬季操練。但操練地點在真定府邊境，離遼境不足百裡。”

張載倒吸一口涼氣：“他們想乾什麼？逼宮？”

“可能是自保，也可能是……”李格非冇有說下去，但所有人都明白。

若梁從政舊部真的擁兵自重，甚至勾結遼國，那就是叛國大罪。而一旦邊關生亂，朝中必定動盪，曾布這些人就能趁機渾水摸魚。

“所以我們隻有三日。”顧清遠指向地圖，“必須在這三日內，找到能扳倒曾布的證據，同時阻止河北生變。”

“這不可能。”沈墨軒搖頭，“曾布是翰林學士，位高權重，行事周密。連蔡確都扳不倒他，我們……”

“蔡確扳不倒，是因為他也在局中。”張載忽然開口，“而我們，在局外。”

眾人看向這位老儒。張載緩緩起身，走到地圖前：“曾布要掩蓋什麼？無非三件事：一，他與永豐的利益勾連；二，他知曉甚至參與軍械走私；三，他與梁從政舊部有某種默契。”

“但這三件事，我們都冇有證據。”李格非道。

“那就找證據。”張載的手指劃過地圖，“。”

“文章？”

“是。寫新法在地方推行的實情，寫官商勾結之害，寫邊防武備之危。”顧清遠道，“不點名，不道姓，隻論事。寫完後，交給李兄，在太學生中傳閱。”

張載明白了：“你想造勢？”

“是。曾布敢捂蓋子，是因為朝中無人敢說話。若士林清議起來，他就不得不應對。”

“好。”張載眼中閃過讚許，“老夫這就動筆。”

眾人分頭行動。離開前，顧清遠叫住顧雲袖：“你小心些。宮裡……現在不安全。”

“兄長也是。”顧雲袖看著他背上的傷，“藥按時換，彆逞強。”

顧清遠點頭，目送她離開。庭院裡，老梅在暮色中愈發紅豔，像血。

戌時，皇城司。

新任皇城使趙無咎正在翻閱張若水留下的卷宗。他是張若水的副手，如今頂替了上司的位置。三十出頭，麵容冷峻，左臉頰有一道淺淺的刀疤。

“大人，顧清遠去了太學，見了李格非、張載、沈墨軒。”親信稟報，“之後幾人分頭行動，似在查什麼。”

“查曾布。”趙無咎淡淡道，“蔡確死前見了顧清遠，一定說了什麼。”

“要不要攔？”

“不。”趙無咎合上卷宗，“讓他們查。”

親信不解：“可是曾大人那邊……”

“曾布？”趙無咎冷笑，“他以為捂得住嗎？永豐的案子，牽扯的不隻是貪腐，是邊防，是軍國大事。官家……不會讓他捂的。”

“那大人的意思是？”

“螳螂捕蟬，黃雀在後。”趙無咎走到窗前，望著皇宮方向，“我們要的，不是曾布，是他背後的人。”

親信退下後，趙無咎從懷中取出一枚玉佩。玉佩質地普通，但背麵刻著一個“梁”字——與梁才人宮中女官典當的那枚一模一樣。

“梁從政……”他喃喃道，“你以為躲在英州，就安全了嗎？”

窗外，夜色漸濃。

亥時，顧府。

蘇若蘭正在燈下縫製一件護身軟甲。牛皮為裡，綢緞為麵，中間夾了薄鐵片。她縫得很仔細，一針一線，密密實實。

顧清遠走進來，看見她在做什麼，心頭一暖：“何必費這個功夫？”

“你總在外奔波，有這個，安心些。”蘇若蘭咬斷線頭，遞給他，“試試。”

顧清遠接過，軟甲很輕，但堅韌。他心中感動，卻不知說什麼好。

“今日李博士來過，說你要調任太常博士？”蘇若蘭輕聲問。

“嗯，三日後赴任。”

“是好事，還是壞事？”

顧清遠苦笑：“明升暗調，讓我遠離此案。”

蘇若蘭沉默片刻：“那你……要停手嗎？”

“不能停。”顧清遠握緊軟甲，“若停了，蔡確白死，張若水白死，那些在京東路受苦的百姓也白苦了。”

“可你會很危險。”

“我知道。”顧清遠看著她，“若蘭，若我……”

“彆說。”蘇若蘭捂住他的嘴，“無論你做什麼，我都支援。隻是……求你一件事。”

“你說。”

“活著回來。”蘇若蘭眼中淚光閃爍，“每次你出門，我都怕。怕敲門聲，怕報信的人，怕……再也見不到你。”

顧清遠將她擁入懷中：“我答應你。”

窗外傳來更鼓聲。亥時三刻了。

“睡吧。”蘇若蘭輕聲道，“明日還要忙。”

顧清遠點頭，卻無睡意。他躺在床上，腦中反覆思考：密賬會在哪裡？曾布如此謹慎的人，會把最要命的證據藏在何處？

突然，他想到什麼，坐起身。

“怎麼了？”蘇若蘭問。

“蔡確說，永豐真正的東家是曾布。”顧清遠眼中閃過光，“但如果曾布隻是明麵上的東家呢？真正掌控永豐的，可能另有其人。”

“誰？”

“不知道。但這個人，一定位高權重，且能庇護永豐這麼多年不倒。”顧清遠越想越清晰，“蔡確、曾布，可能都隻是代理人。而密賬……可能根本不在汴京。”

（請）

三日之期

“那在哪？”

顧清遠想起張載的話：“大商賈都有明賬、暗賬、密賬三套賬冊……密賬，記錄最見不得光的交易。”

“若我是那個人，”他喃喃道，“我會把密賬放在一個絕對安全，又隨時能銷燬的地方。一個……誰也想不到的地方。”

“什麼地方？”

顧清遠看著窗外的夜空，忽然想到一個可能。

“宮裡。”

蘇若蘭一驚：“宮裡？”

“對。最危險的地方，就是最安全的地方。”顧清遠思路越來越清晰，“永豐常年以‘宮用’名義運貨，宮中必有接應之人。而宮中有什麼地方，能藏一本賬冊，又不會引人懷疑？”

兩人對視，同時想到——

“藏書閣？”

“或者……太後宮中？”

顧清遠心跳加速。如果密賬真的在宮中，那要拿到它，難如登天。但也許，有一條路。

“雲袖。”他說，“明日一早，我要見雲袖。”

正月廿八，卯時。

顧清遠在太學書齋見到顧雲袖時，她眼中佈滿血絲，顯然一夜未眠。

“查到了。”她遞給顧清遠一張紙，“永豐這五年，以‘宮用’名義運入宮中的貨物，有三百七十五批。其中一百二十批是糧食、絹帛等常物，但剩下的……有鐵器、藥材、皮貨，甚至還有硫磺。”

“硫磺？”顧清遠皺眉，“宮中要硫磺做什麼？”

“製作火藥。”顧雲袖壓低聲音，“我查了，這些硫磺最終送到了軍器監，說是製作爆竹煙花。但數量……遠超所需。”

又是軍器監。呂惠卿的地盤。

“還有，永豐每年都會向慈明殿‘進獻’珍玩。”顧雲袖繼續道，“太後信佛，永豐就獻佛像、佛經、檀香。但有趣的是，這些進獻從不記錄在宮中的禮單上。”

“你是說，這些‘進獻’其實是……”

“賄賂。”顧雲袖直言，“太後身邊的女官、內侍，不少都收過永豐的好處。所以永豐的貨在宮中才能暢行無阻。”

顧清遠沉思片刻：“雲袖，你說，如果有一本密賬要藏在宮裡，會藏在哪裡？”

顧雲袖想了想：“首先，要是絕對信任的人；其次，要容易取用，也容易銷燬；最後，要不起眼。”

“太後宮中可有這樣的人？”

“有。”顧雲袖肯定道，“太後身邊有個老宮女，姓孫，入宮四十年，是太後的心腹。她管著慈明殿的小佛堂，平日深居簡出，很少有人注意。”

“能接觸到嗎？”

“難。”顧雲袖搖頭，“孫嬤嬤幾乎不出佛堂，飲食都由專人送。而且她性子孤僻，不與外人交往。”

線索似乎斷了。但顧清遠不放棄：“她有冇有什麼弱點？或者，在乎的人？”

顧雲袖沉思良久：“聽說她有個侄孫，在汴京當小吏，她偶爾會托人送東西出去。但具體是誰，在哪，不清楚。”

“查。”顧清遠道，“這是唯一的線索。”

“好。”顧雲袖起身，“不過兄長，有件事我要告訴你。”

“你說。”

“昨夜我離開皇宮時，看見趙無咎進了慈明殿。”顧雲袖神色凝重，“他是皇城使，深夜入太後宮，不合規矩。”

趙無咎……那個神秘的蒙麪人？顧清遠心中一凜。

“他還去了哪裡？”

“不知道，我跟丟了。”顧雲袖道，“但我覺得，他也在查什麼。而且……可能比我們查得更深。”

兩人正說著，李格非匆匆進來，臉色難看。

“子厚先生出事了。”

“什麼？”

“今早先生去太學講課，半路被人襲擊，摔傷了腿。”李格非道，“好在冇有性命之憂，但需要休養。”

“誰乾的？”

“不知道。但先生昏迷前說，襲擊他的人，說了句話。”

“什麼話？”

“‘寫文章可以，彆寫不該寫的。’”

顧清遠明白了。這是警告，警告張載不要寫那篇文章，警告他們不要繼續查。

“先生現在在哪？”

“送回住處了，我請了大夫。”

“我去看看。”

巳時，張載住處。

老儒躺在床上，左腿裹著夾板，臉色蒼白，但眼神依然清明。

“是老夫大意了。”他苦笑，“以為在汴京城中，他們不敢動手。”

“先生好好養傷，其他的事交給我們。”顧清遠道。

“不。”張載搖頭，“文章還是要寫。他們越怕，說明越有效。”

他從枕下取出一疊文稿：“初稿已經寫好，你們看看。”

顧清遠接過，標題是《新法三弊疏》。文章從市易法在地方的變形說起，談到官商勾結之禍，最後論及邊防武備之危。言辭懇切，論據紮實，雖未點名，但矛頭直指曾布、呂惠卿等人。

“好文章。”李格非讚道，“我這就讓人抄寫，在太學生中傳閱。”

“不。”張載道，“直接送到通進司，上呈官家。”

“可是通進司那邊……”

“曾布能捂審刑院的蓋子，捂不住天下人的嘴。”張載目光堅定，“這篇文章，老夫署名。他們要殺要剮，隨他們。”

顧清遠看著這位老儒，心中敬佩。這纔是真正的士大夫風骨。

“先生放心，文章一定會送到官家手中。”

離開張載住處時，顧清遠對李格非道：“李兄，你護著先生，這幾日不要出門。文章的事，我來辦。”

“你怎麼送？曾布一定盯死了通進司。”

“我有辦法。”顧清遠望向皇城方向，“有人比我們更想這篇文章到官家手裡。”

“誰？”

顧清遠冇有回答。但他知道，趙無咎——那個神秘的皇城使，一定在暗中觀察。而他要做的，就是給趙無咎一個機會。

午時，顧清遠回到顧府，寫了一封簡訊：

“慈明殿佛堂，孫嬤嬤，或有密賬。三日期限，今夜子時。”

冇有署名，冇有落款。他將信摺好，交給一個信得過的家仆：“送到皇城司，給趙無咎趙大人。記住，親手交給他。”

家仆領命而去。

蘇若蘭擔憂地問：“你信得過趙無咎？”

“信不過。”顧清遠坦白，“但眼下，隻有他能幫我們。”

“為什麼？”

“因為他的主子，需要這把刀。”顧清遠道，“而曾布，就是這把刀要砍的人。”

黃昏時分，家仆回來複命：“信送到了。趙大人什麼也冇說，隻點了點頭。”

顧清遠鬆了口氣。賭對了。

現在，他們要做的，就是等待。

等待子時，等待宮中那本可能存在的密賬，等待這場博弈的結局。

庭院裡，老梅在暮色中搖曳。三日之期，已過去一日。

時間，不多了。

（完）

章末注：

本章時間線為熙寧五年正月廿七至廿八日，進入“三日之期”將進入宮中探查的**，各方勢力將在慈明殿佛堂交鋒。