這封奏書耗費了王安石一個多月寫就,字逾萬言，心血可見一斑，然呈上去後猶若投向大海的石子,了無迴音。

皇帝對這份劄子毫無興趣。

也許他有感情，也許他曾對著劄子嘆過，思過，也許隻是一聲哂笑，言這位臣子提出的治國之策異想天開，也許根本未曾翻閱完,隻略掃幾眼便丟擲在旁。

總之，當這篇劄子中的內容流佈於世，受到世人紛紛議論時，皇宮方向仍未有任何動靜。

因著這封奏書,王安石於士林間的聲譽又上了一個台階，中下層官員中不乏交口稱讚、將這封奏書吹捧為一流之作的,高層宰輔或有評價其文針砭時弊,筆墨精鍊剛健，行文若流水的，然對其中提出的改革意見作出直接評價或回應的卻寥寥無幾。

據聞時任龍圖閣學士、文章堪為士林楷模的歐陽修在覽罷這篇奏書中的內容後,長嘆一聲，道：“介甫當為世間少有者。”

後在熙寧年間成為王安石最大政敵之一的司馬光看了這篇奏書,對其中政見評價如何不得而知,但言：“文章作成介甫此般,該無憾了。”

除卻大多數人觀此文章後稱讚不已的反應，亦有人言上書者沽名釣譽,誇誇其談,不值一顧。

這一切皆與王安石無關。

空濛細雨落在春夜的庭院,淅淅晚風越過中廳，帶走白晝最後一絲暖意，庭下青竹壓低脊樑，葉尖氤氳著霧氣，似也因寒冷而蜷起身子。

一道孤影佇立在庭院中，遲遲不去，長身寂寥蕭條，從背麵望，似天地間惟此一人。

王安石久立不動，細雨蒙麵，逐漸麻木了他的感知。此處正對宣德門城樓方向，沒人知曉他在想甚麼。

雨水打濕他的肩脊，一柄傘撐在頭頂，為他遮過朦朧雨幕。

“會著涼的。”歐陽芾舉著傘，與他站在一處，她穿著單薄褙子，風吹在身，陣陣沁入肌膚的冷。

她總看見他失意的模樣，彷彿命定般。

“你認為我可笑麼？”

幾無波瀾的語調，她卻知曉深藏在底的情緒，他在失望，一寸寸隨時間流逝失望下去。

“時然而然，眾人也，己然而然，君子也。介甫先生是我敬佩的人，從前是，如今也是，”歐陽芾浮起絲縷笑痕，那笑痕亦有他看不懂的含義，“未來也是。”

介甫先生，她如此喚他。王安石終於恢復些神智，他下意識去接過她手中之傘，卻發現她指尖冰涼。

“回去罷，莫在此處站著了。”

“你不回去，我便不回去，”歐陽芾拒絕道，“介甫先生好自私，隻顧著自己難受，不在意別人也在為自己難受。”

她控訴著，王安石心間一緊，將她擁攬進懷，衣襟貼著她的溫度，令他不由自主抽了口氣，他素不以軟弱示人，若軟弱，也是為她所逼。

“我為群牧司判官時，終日庸碌無為，自問愧對所學，願乞外放以少施才幹，然，時至今日，又與當初如何不同。縱我願將一生所學傾付，倘人主不識，便若敝屣毫無用處。”

“不是的......”

“那份劄子，我言辭甚烈，也許在官家看來不過沽名賣直者的囈語，寡學自大，不堪世務，恐便為官家眼中之我。”

“......不是。”

“國無良材，外有夷狄之患，內無治世之臣，風俗日壞，放僻邪侈，無所不至。輔臣渾噩，黎庶疾苦，這些，他亦視若無睹。”

“......”

“我原以為，至少......”

至少那位人主會給予微毫反應，而不似此麻木不睬。

這番為人臣者的抱怨，傳不進君王耳中，空落於大地上無人聽聞。

這是一位勤勉愛民、寬容仁德的君主，是一位肯將秘閣古畫對一位女子敞開，作為對她的賞識與嘉獎的君主，是一位虛心納諫、時常自省，為中庸之臣所喜愛的君主，這卻也是一位閱歷歲月、經涉憂患的人主，一位優柔寡斷、不夠堅決的人主，一位在慶曆年間改革失敗後惟願天下不再妄有紛更的人主。

早在慶曆新政過後，歐陽芾有意識地回首瞭解那段往事，便隱約察覺了此點。

可天下的人主隻有一位，選無可選，挑無可挑，為人臣者，惟能付忠心耳。

“但求無愧於心，”歐陽芾道，像哄孩子般輕撫他的脊背，“我們惟做自己能做的，該做的......我陪著你，好不好？”

箍住她的力道緊了緊，長久，耳畔傳來一聲低吟：“好。”

“君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北。”梅堯臣念道，“好！好詩啊！介甫此二首，與杜少陵的詠懷古蹟恰恰相反，杜少陵寫昭君思怨黯恨，他便寫昭君受漢恩淺、胡恩深，‘樂在心相知’，新穎脫俗，別開生麵，不愧為王介甫啊。”

“聖俞不識他麼，他是專愛作翻案文章的人，”歐陽修對於自己這位侄婿讚賞之餘不忘調侃，“不過，能把翻案詩作成此般，也惟他王介甫一人了。”

歐陽芾在旁吃瓜聽評，默不作聲。

然歐陽修豈會放過她。幾首和詩寫下來，歐陽修一一擺在她麵前，要她評出高低。

“我回家探個親，還要做這得罪人的活。”歐陽芾表現得不情不願。

梅堯臣笑道：“二孃儘管放心，此處無旁人，隻自家人關上門評。”而後略暗示道：“永叔對自己這兩首和詩可是頗為得意呢。”

歐陽芾瞄了眼自家叔父暗暗嘚瑟的表情，嘆息著去瞧那幾首詩。

“還有司馬君實先生和劉原父先生的？”她以為僅梅堯臣和她叔父寫了。

“是啊，他二人早些作了和詩，一併送來了，”梅堯臣道，“稍後你也可拿去予介甫看看。”

看來大家皆對王安石的詩興趣濃厚，歐陽芾思忖著，將詩逐個視去，半晌道：“我以為若論和詩，當屬叔父的詩境界最高。”

梅堯臣笑了，並不為自己沒得最佳讚譽而遺憾，歐陽修卻不依不饒道：“甚麼叫‘若論和詩’？”

“‘若論和詩’便是說，若與介甫原詩相比，那還是介甫的更好。”歐陽芾丟下一句，立馬以袖遮麵，防止歐陽修斥她。

歐陽修果真從躺椅上直起身：“嘿——這丫頭，嫁了人是不同，胳膊肘也學著往外拐了。”

歐陽芾笑笑，未解釋甚麼。

“二孃好歹也嫁了人，永叔再喚她丫頭，卻是有些不合適了。”梅堯臣笑著勸解，本意為維護歐陽芾，然此言出口，卻見歐陽修麵容稍變，浮出幾分寂寥顏色來。

他重躺進椅中，扭頭不作聲了。

歐陽芾眼珠轉動，道：“不會呀，叔父喚我甚麼都好，我都愛聽，隻別後麵接著罵我的話就好。”

歐陽修斜乜她：“我罵或不罵，全觀此人該不該罵。”

歐陽芾悄悄聳肩，與梅堯臣相顧而笑。

三月，歐陽修奉命充禦試進士詳定官，因此次科舉無人可牽掛，故歐陽芾不曾過多關注，卻未料其中遇見一位故人。

彼時方唱名罷，新科進士循例上門拜望主考官，之後公卿大臣各自使力，擇其看重者邀至家中，飲宴暢聊，除榜下擇婿外，還為結交後進人才。

那是某次宴席之上，外間坐著韓琦、文彥博等兩府重臣，兼帶一眾新科進士，裏間則堆滿了女眷，皆在悄悄觀望年輕士子，即便有的女子已嫁作人婦，也絲毫無損其對俊俏多才的異性品頭論足的興味。

韓絳之女韓湘拉著歐陽芾的手引她朝外看去，這位娘子的父親與王安石為同年進士，故一來二往，韓湘與歐陽芾之間也熟絡起來。

“那位是今年開封府試的第一名，殿試得了一甲第五，芾姐姐看，模樣是不是俊極了？”

滿座賓客，惟一人顯得卓然不群，高挑身形若鶴立雞群，膚白而不陰柔，姿容美而不妖，眸斂星輝，行止超逸，他在喝酒，卻似仙人飲露般瀟灑。

“呃，是俊極了......”但歐陽芾觀著，她貌似認識這個人。

“妹妹可是看上他了？”文彥博之女文氏笑著觀賞韓湘的神情，道，“可惜妹妹來晚了一步，這位士子已被翰林學士張公相中，據聞嫁資豐厚，目下已在談論婚期。”

“姐姐說甚麼，我才未看上他呢。”韓湘急著爭辯，臉卻先紅了，她垂下首，目中隱約含了失落之色。

歐陽芾安慰道：“不傷心，改日姐姐幫你物色個更俊的。”

“哎呀！芾姐姐！”韓湘這回臉是真紅了，伸手過去掐她，幾人笑作一團，聲音傳至外間，那男子似有所覺，倒了口酒入喉，向這邊看來。

其餘小娘子忙羞怯地散開目光，歐陽芾不羞怯，同他四目相對，淺淺一笑示意，章惇望著她，神情瞧不分明，半晌方點了下頭。

散席後，女眷各自登上馬車歸家，歐陽芾最後才走，門口仍有士子相互送別，章惇似故意留在最後，恰與歐陽芾迎麵撞上。

見避不開，歐陽芾便寒暄道：“章先生，別來無恙。”

章惇道：“娘子好雅興，也來參加這新科進士的酒宴。”

“閑來無事，被人邀請來瞧瞧我朝的後起之秀。”歐陽芾打趣道。

“那娘子瞧得如何？”

“我覺著都挺不錯，論風姿卻是眼前這位最佳。”

章惇鼻中哼了聲，終歸是笑出來：“論口舌，還是章惇眼前這位最佳。”

“承讓承讓。”歐陽芾厚顏道。

“......上回你言錯了。”章惇道。歐陽芾一怔：“甚麼？”

“兩年後，你仍在此地。”

歐陽芾領悟過來，旋即失笑，該道他好記性還是好計較，非把這句話拎出來鞭撻她。

“嗯，我錯了，”歐陽芾乖道，“章先生大人有大量，莫同小女子一般計較。”

章惇瞧著她那幅虛情假意的表情，縱有氣也撒不出來。襄王有情，神女無意，他非糾纏不休之徒，該散時便須散了。

“聽說章先生與張公之女要成婚了，不知是位怎樣的娘子？”

“......”章惇答不出來，他怎知是位甚麼樣的娘子，她以為人人皆像她那般混熟了才嫁娶麼。他失語片刻，道了句：“總歸比你嗓門小。”

“......”非要把陳年舊事拿出來提麼。

臨行前，歐陽芾邀他閑時去家裏坐坐，也與她夫君認識認識，章惇卻懶道：“那位王介甫先生麼？聽聞他向不喜攀附之人，我這般沒名沒姓前往他家拜望，怕是得不了他青眼。”

“哪有，他很好說話的。”歐陽芾辯駁道。

章惇哂笑一聲，不再接話，逕自上馬離去。