混進了報名的人群裡。

“姓名？”

負責登記的校尉頭也不抬。

“蘇……蘇二郎。”

我壓低聲音，故意讓嗓子沙啞些。

“籍貫？”

“濮州……流民。”

校尉掃了我一眼，見我瘦得像根麻桿，皺眉想趕人，我趕緊補了句：“小人會做‘速食湯’，開水一衝就能喝，冬天給弟兄們暖身子最快！

還會治凍傷，保證不耽誤操練！”

這是我早就想好的說辭。

現代的速食湯料我做不出來，但用曬乾的野菜、黃豆磨成粉，加點鹽和薑末，衝開水就是暖身的湯；凍傷的話，用豬油混合蜂蜜塗抹，比軍營裡的草藥膏管用——這些都是我在破廟時試驗過的。

校尉半信半疑，讓我當場試做。

我手腳麻利地衝好一碗湯，遞過去。

校尉喝了一口，眼睛亮了：“嗯，是比煮菜快！

行，留下吧，去後營灶房報道。”

就這樣，我頂著“蘇二郎”的身份，成了禁軍神勇營的一名炊娘，住進了擠滿雜役的通鋪。

夜裡聽著身邊人此起彼伏的呼嚕聲，我攥緊了藏在枕下的木炭——那是我用來畫城防圖的“筆”，窗外的雪光映著紙頁上歪歪扭扭的線條，我心裡隻有一個念頭：靠近權力中心，找到能聽我說話的人。

第三章 軍營初露鋒芒神勇營的校尉叫王進，是個三十多歲的漢子，臉上一道刀疤從額頭劃到下頜，據說早年跟西夏人打過仗。

他性子烈，對底下人卻不算苛刻，唯獨見不得浪費糧食。

我到灶房的第三天，就遇上了麻煩。

負責挑水的雜役偷懶，把結冰的河水直接倒進鍋裡，煮出來的粥帶著冰碴子，幾個士兵喝了鬨肚子，王進怒氣沖沖地揪著灶房總管的領子罵，眼看就要動鞭子。

“校尉大人！”

我趕緊衝上去，“不是水的問題，是鍋冇洗乾淨！”

王進回頭瞪我：“一個炊娘懂什麼？”

“小人懂！”

我指著鍋邊的水垢，“這東西叫‘水堿’，喝了會肚子疼。

用草木灰煮水，泡半個時辰再刷，鍋就乾淨了！”

這是最基礎的化學知識——草木灰裡的碳酸鉀和水垢裡的碳酸鈣反應，能去除水垢。

王進將信將疑，讓我試。

我找了些曬乾的草木灰，煮成水倒進鍋裡，半個時辰後用刷子一刷，鍋底的水垢果然掉了一層。

王進盯著乾淨的鍋，又看