許山擺了擺手，臉上的笑意慢慢收斂了。

“接下來就是最後一戰了，也是最艱難的一戰。”

他緩緩掃視諸將後說道，“慕容玉湖今天吃了這麼大的虧，不會再有信心拿騎兵跟咱們在平原上正麵碰了，接下來他必然會退守武山一帶死守。”

說到這，他站起來走到輿圖前，手指點在武山的位置上繼續說道：“武山緊鄰臨天河，依山傍水，地勢險要。”

“北麵是臨天河的水道，西麵是武山的陡坡，東麵和南麵是連綿的丘陵。”

“北莽人若在那裡設防，依托山勢和水道佈陣，對咱們來說就是一塊硬骨頭。”

“而且天氣越來越冷了，再過半個月，北麵的雪就要下到武山一線。”

“大雪天裡攻城，對雙方的意誌都是極大的考驗。”

帳中安靜下來。

諸將的笑容慢慢收了，取而代之的是一張張沉肅的麵孔。

大牛第一個打破沉默，拍了拍胸脯：“王爺放心！俺們都是北疆出身，從小在大雪地裡打滾長大的，未必不如那些蠻子抗凍！”

大牛的話引來了幾聲笑，氣氛又鬆動了些許。

葉三娘把茶碗擱下，鳳眸微挑：“北疆的冬天不比北莽的冬天暖和多少，咱們在朔風鎮過年的時候，雪能埋到馬肚子。”

“武山那片地兒我提前研究過，坡不算太陡，但雪天路滑，攻城梯架不穩，確實麻煩。”

徐嘯接話道：“那就先把周圍的據點拔了，武山不是孤城，周圍還有幾處營寨和哨卡，先清外圍，再圍主山。”

“隻要把慕容玉湖困在山上，斷了糧道和退路，他不降也得降。”

許山點了點頭，目光從輿圖上的武山慢慢移開，看向更北方的方向。

那裡標註著上京，也是此行最後的目標。

“就按老徐說的辦。”

他轉回身來，目光重新掃過帳中諸將，“接下來你們各部各自回去整頓兵馬，清點損失的兵員和器械，該補充的補充，該修複的修複。”

“三天之內保持駐防狀態，等後方的糧草和輜重跟上來了，再拔營北上。”

“末將遵命！”

諸將齊齊抱拳，魚貫而出。

......

與此同時，上京城。

往日裡縱馬呼嘯而過的貴族子弟們今天都縮在了各家府邸裡，街上偶爾走過的行人也大都低著頭快步趕路。

離上原慘敗的訊息傳回上京隻用了兩天。

八帳貴族們聽到這個訊息，起初都是難以置信。

畢竟北莽從立國至今幾百年，北莽鐵騎縱橫北地，何曾輸得這麼慘過？

三萬多騎兵折在青水河畔，三千鐵浮屠全軍覆冇。

鐵浮屠那可是慕容氏一族壓箱底的寶貝，是整個北莽軍隊的驕傲和底氣。

如今這份驕傲被人用鐵蹄和炮火碾成了渣，連一匹完整的披甲戰馬都冇帶回來。

更讓八帳貴族們恐懼的是，這一仗輸了之後，北府軍不日就會打到上京附近。

武山將會是最後一道防線。

一旦武山被突破，上京城就暴露在北府軍的兵鋒之下。

他們這些世代居住在八帳裡的貴族老爺們，還有那些喝慣了馬奶酒、騎慣了快馬的將軍和千戶們，有生以來第一次感到了切切實實的刀鋒懸在脖子上的寒意。

上京城的酒肆裡，這幾天擠滿了喝醉的八帳貴族子弟。

平日裡那些衣著光鮮、策馬踏街的年輕人們，如今歪歪斜斜地靠在酒肆的矮桌上，麵前的酒碗摞了一摞又一摞。

酒精麻痹了他們的神經，讓他們暫時忘記了那份懸在頭頂的恐懼，忘記了鐵浮屠覆滅的訊息，也忘記了北府軍正在一步步逼近的事實。

隻是酒醒之後，他們依然要麵對越來越近的北府軍。

朝堂之上的風向也在悄然改變。

慕容曉曉登臨帝位那個被壓下去了幾次的提議，重新被人從角落裡撿了起來。

禦史台那個姓張的官員又上了一道摺子，措辭比上一次更直接、更不留情麵。

摺子裡寫了什麼，冇人敢公開說，但私底下傳出來的風聲是他引用了北莽開國時的舊製，說女子有德者亦可承繼大統。

這道摺子遞上去之後，朝堂上爭吵了整整一個上午。

反對的人依然很多，尤其是那幾個與大皇子、二皇子有姻親關係的部落首領，拍著桌子罵姓張的賣主求榮。

但沉默的人比上一次更多了。

那些平日裡嗓門最大的貴族老爺們，如今更多的是皺著眉頭摸著鬍子不說話。

他們在想，如果最後真的是慕容曉曉被扶上那個位子，他們應該怎麼辦？到時候再表忠心還來得及嗎？

有人在暗地裡悄悄計算著如何向三公主示好，還有人翻出了十幾年前與渤海王氏有過的舊交情，試圖從中找到一條搭上線的路子。

但更多的人隻是在觀望。

冇人敢先動，也冇人敢不動。

而那些原本就是慕容曉曉支援者的官員們，則開始暗地裡活動起來了。

他們三兩成群地碰頭，藉著喝酒、拜佛、郊遊等各種由頭，交換訊息、商量對策、擬定方案。

東城的一間不起眼的茶樓裡，兩個穿著便服的中年人麵對麵坐著，一邊喝著熱茶一邊聊著。

左邊那個壓著嗓子說道：“張大人那道摺子遞上去之後，耶律皇後那邊一點動靜都冇有，這不對。”

右邊那個搖了搖頭：“不是冇動靜，是動靜壓下去了，我聽說皇後昨夜裡召了耶律家和慕容家的幾位族老進宮談了大半夜。”

“談什麼？”

“能談什麼？談武山守不守得住。”

“耶律德光從青水戰場上帶回來的訊息，比傳回來的慘敗更細。”

“聽說那火炮一響起來，連鐵浮屠都扛不住。”

“一炮下去，一隊人就冇了。”

左邊那人沉默了一陣，低聲說道：“那就彆等二皇子守武山了，準備聯絡城外的路子吧。”

“三公主的人，該接進來了。”

兩人對視一眼，隨後各自端起了麵前的茶水一飲而儘。

一時間，上京之中暗流湧動