錢家的隊伍在王府門前停下時，王衡之對著出來迎接的王府管事們招了招手。

“帶錢家的甲士們去用膳，好生招待。”

王府管事們早有準備，此時都笑著應下，招待錢家甲士們由側門進入偏園。

那裡有著幾十桌筵席，擺滿了好酒好菜。

王衡之翻身下馬，帶著身旁的年輕人往府內走去，“五書兄，家父和各位叔父已經在正廳等著了。”

“今晚咱們一定好好喝上一杯。”

錢五書笑著點了點頭，“那是自然，這麼長時間冇見，看看你酒量漲了冇有。”

兩人沿著曲折的連廊一路前行，邊走邊聊。

“鄭董兩家圍了南邊的路，橫海軍雖然頂得住，但城裡上上下下都繃著一根弦。”

王衡之笑著說道，“你家這八千精兵一到，至少能替咱們緩一口氣。”

錢五書嘴角含笑，“家父聽聞王家與鄭董兩家對峙便已經開始整備軍隊，幸好還來得及。”

“隻是冇想到鄭董兩家竟然跟了二皇子，聽說上京那邊二皇子的勢頭很是凶猛。”

王衡之歎了口氣：“大皇子一死，人人都說是四皇子乾的，倒是讓二皇子撿了個天大的便宜。”

錢五書不動聲色，隻是問了一句。

“王家下一步怎麼打算？”

王衡之搖了搖頭，“等把鄭董兩家壓下去之後，王家下一步該往哪兒走，我父親那邊也還在盤算，先看看北邊的局勢再說。”

錢五書點了點頭，冇有再追問。

兩人沿著主道穿過前院，繞過影壁，正廳的燈火已經從窗紙後麵透了出來。

暖黃的光鋪在廊下的青磚地麵上，拉出一道道斜長的窗格影子。

侍從推開了正廳的雕花木門，裡麵燈火通明。

王臨淵坐在主位上，深紫色的錦袍端正如鬆，見錢五書進來微微頷首。

王臨川和王臨嶽分坐兩側，也都是滿臉笑意。

錢五書上前幾步，躬身行了一個晚輩的大禮，姿態恭謹得體：“侄兒錢五書，見過各位叔父。”

“父親在前線領兵，脫不開身，特意囑咐侄兒進城來替他向幾位長輩問安。”

“錢家與王家多年世交，如今兩家並肩禦敵，是侄兒的福分。”

王臨淵抬手示意他起來：“賢侄免禮，你父親那邊可好？”

“一切都好。”

錢五書直起身來，“錢家這次帶來了八千精兵，大部已由父親帶去南邊前線支援橫海軍了。”

“侄兒隻帶了五百親兵進城來與幾位長輩打個招呼，略儘晚輩的心意。”

王臨川笑著接話：“賢侄有心了，你父親向來穩重，錢家的兵又是出了名的能打，有他替橫海軍看住側翼，南邊至少能穩一大半。”

他伸手朝桌上的酒菜比了一下，“來來來，坐下說話，菜都涼了。”

王臨淵點了點頭。

“開席吧。”

眾人落座，侍女們往來佈菜添酒。

滿桌的菜肴熱氣氤氳，酒香混著檀香在暖融融的燈火裡浮動著。

王臨淵端起酒杯朝錢五書舉了一下：“賢侄，這次錢家仗義援手，王家記在心裡。”

“你父親那邊若有什麼需要，隻要王家拿得出的，你儘管開口。”

錢五書雙手端杯應了，仰頭飲儘。

王臨嶽在旁邊插話，語氣裡帶著幾分憶舊的感慨：“說起來，你父親當年在黑雲嶺跟橫海軍並肩打過一次仗，那還是十幾年前的事了，他跟老四的關係一直不錯。”

“想來老四在前線帶兵，跟你父親配合應該不會有什麼隔閡。”

錢五書點頭道：“父親也常提起四叔當年的風采，錢家既然動了兵，就一定會好好配合橫海軍，把鄭董兩家的氣焰壓下去。”

王臨淵笑著點了點頭，端起酒杯朝著在座眾人掃了一圈後說道：“來，這一杯敬錢家，敬兩家幾十年的交情。”

眾人齊齊舉杯，滿桌的杯盞碰在一起發出一片清脆的響聲。

王臨嶽喝完之後放下杯子，胖臉上紅光滿麵，拍著桌子笑道：“鄭家董家那些土雞瓦狗，也敢在橫海軍麵前擺譜？”

“等錢家的兵一到，到時候定要讓他們長長記性，知道南朝到底誰說了算。”

滿堂鬨笑起來。

王衡之跟錢五書同為家族嫡長子，關係一直不錯，都是自幼的交情，兩人你來我往地喝了好幾杯。

幾杯酒下肚，王衡之感到一絲尿意，扶著椅背站起來，朝錢五書告了個罪：“五書兄，我去趟茅房，你慢慢喝。”

他拍了拍錢五書的肩，腳步有些飄地出了大廳，一手扶著門框邁過門檻，沿著迴廊往後院的方向走去。

秋風從迴廊儘頭灌進來，吹在他微燙的臉上，涼意讓他的酒氣散了幾分，腳步也穩了些。

他解了衣帶，正要邁進茅房的門，拐角處忽然傳來一聲極輕的悶響。

王衡之的腳步頓住了，眉頭微皺。

聲音傳來的方向是一條通向後院廂房的窄廊，平日裡隻是雜役送柴火走的通道，這個時辰不該有人在那邊。

他猶豫了一瞬，放輕了腳步，壓著呼吸貼著牆壁往拐角那邊挪了幾步。

隨著越走越近，聲音漸漸多了起來。

好像是有人在拖著什麼。

王衡之從牆角探出半個頭去，隻見窄廊儘頭，兩個穿著深藍色盔甲的身影正蹲在地上拖著一具穿著王府護衛皮甲的身體。

那護衛的脖子以一個不正常的角度歪著，身體軟塌塌地垂著，顯然已經斷了氣。

而在兩人身後的牆角已經摞了三具同樣的屍體。

見到這一幕，王衡之的後背在一瞬間繃緊了，酒意被一股從腳底直衝頭頂的寒意衝散得乾乾淨淨

他嚇得往後連退了數步，倉促的腳步聲在安靜的後院格外刺耳。

那兩個王家的甲士同時轉過頭來，其中一個猛地站起身來，直接持刀追了出來。

王衡之轉身就跑。

他壓低呼吸拚命朝迴廊的方向衝，身後腳步聲緊追不捨，越來越近。

拐過月洞門的瞬間，迎麵撞上了一隊巡邏的王家護衛。

六個黑皮甲的身影排成兩列，領頭的是個留著短鬚的精壯漢子。

“大公子？！”

護衛隊長伸手扶住了他。

王衡之喘著氣，指著身後說道：“後麵...錢家的人在殺咱們的人！”

聽到這話，王家護衛們都是臉色驟變。

就在這時，錢家甲士已經追了上來，但看到王衡之身邊的王家護衛後冇有任何遲疑，轉身就跑。

“追！彆讓他跑了！”

護衛隊長就要帶著人追上去，但卻被王衡之攔了下來，“彆追了，快去通知所有的護衛迎敵！”

“剩下的人跟我去大廳！”

護衛隊長隨手指了一個人去報信，隨後帶著剩下的護衛護著王衡之朝大廳方向快步衝去。