卻說天色倏忽昏暗，細雨綿綿，如絲如縷，飄飄灑灑。

孟雲慕於堡中閒坐，忽想起文幼筠尚在齊雲城，恐其未帶雨具，淋雨受寒，便取了把油紙傘，急匆匆往齊雲城而去。

那齊雲城中，因著下雨的緣故，街市之上，行人稀少，多數攤販皆已收攤離去，唯有零星幾個有棚遮頂的小攤還在苦苦支撐，期盼著雨過天晴，生意興隆。

孟雲慕來到茶館門前，但見茶館之內，人頭攢動，熱鬨非凡，較之往日，更勝幾分。想來皆是避雨之人，聚於此處，飲茶閒談，打發時間。

孟雲慕環顧四周，尋覓文幼筠的身影。

那茶館之內，人聲鼎沸，喧囂不已，孟雲慕找尋許久，方纔在角落靠窗之處，瞧見文幼筠與一紫衣女子對坐飲茶。

那紫衣女子，生得眉清目秀，氣質頗佳，想來便是王元湖的舊識——孤丹。

孟雲慕蓮步輕移，款款上前，來到文幼筠身旁，脆聲喚道：“幼筠。”

文幼筠見是孟雲慕，莞爾一笑，道：“慕兒，怎的來了？這雨下得這般大。”

孟雲慕揚了揚手中油紙傘，笑道：“我知你未帶雨傘，便特意前來尋你。”說罷，她目光轉向孤丹，見其容貌姣好，氣質溫婉，心中暗道：這便是王呆瓜以往認識的女子，真是個美人兒。

文幼筠見孟雲慕看向孤丹，便介紹道：“這位是孤丹姐姐，與王大哥相識多年，如今來到齊雲城落腳。”她又對孤丹說道：“這位是飛雲堡的大小姐，孟雲慕，也是我好姐妹。”

孤丹聞言，連忙起身，對孟雲慕施了一禮，溫婉道：“見過孟少主，少主容貌傾城，氣質非凡，與幼筠妹妹，真個是各有千秋，美不勝收。”

孟雲慕見孤丹如此誇讚，心中不免有些羞澀，連忙擺手道：“孤丹姐姐謬讚了，小妹不過一介山野村婦，粗鄙不堪，哪裡比得上幼筠妹妹知書達理，溫婉賢淑？”

文幼筠聽孟雲慕如此自謙，不禁莞爾，掩嘴輕笑。

文幼筠唯恐孟雲慕在此多言，惹出是非，便對孤丹說道：“今日得見姐姐，小妹甚是歡喜。隻是天色已晚，小妹這便要回飛雲堡了，不知姐姐意下如何？”

孤丹亦起身道：“小妹亦有些倦了，正欲回住所。今日與妹妹初次見麵，甚是投緣，越看越是歡喜，真個是相見恨晚。”

文幼筠聞言，麵頰微紅，將手中油紙傘遞給孤丹，道：“這雨傘便贈予姐姐，我與慕兒共用一把便是。”

孤丹道：“那我就領了妹妹的好意了。”

於是孤丹與孟雲慕、文幼筠二人告彆，撐傘離去。

孟雲慕與文幼筠二人，共撐一傘，漫步於雨中，朝著飛雲堡的方向行去。

路上，孟雲慕問道：“幼筠，你與那孤丹，何時這般親密了？稱呼都改作‘姐姐妹妹’了？”

文幼筠答道：“孤丹姐姐為人真誠，心腸善良，我與她一見如故，故而以姐妹相稱。”

孟雲慕似懂非懂地“哦”了一聲，便不再多問。

二女回到飛雲堡，雨勢依舊，絲毫未減。二人來到前院走廊，卻見梁古正自佇立於此，似在等候。

梁古見二女歸來，連忙上前行禮道：“孟師妹，文副統領。”

孟雲慕奇道：“這大雨傾盆，你不在房中避雨，卻在此作甚？”

梁古麵色凝重，語氣低沉，說道：“適才白捕頭遣人前來送信，言道……聶雷業於獄中身亡，死狀與先前那幾名黑衣人一般無二，皆是麵色青紫，四肢僵直而亡。”

孟雲慕與文幼筠聞言，皆是大驚失色，一時之間，竟是無言以對。

文幼筠率先打破沉默，問道：“莫非又是那蠱毒作祟？”

梁古點了點頭，道：“正是如此。”

文幼筠心下暗忖：此蠱毒如此厲害，sharen於無形，不知下蠱之人手段如何，竟能令被擒之教徒，皆伏誅身亡。

她對梁古說道：“聶雷業雖死，然我飛雲堡守衛，亦不可掉以輕心。”

梁古拱手應道：“文副統領所言極是，我等護衛弟子，定當恪儘職守，巡邏如常，以保堡中安寧。”

孟雲慕見天色漸暗，便道：“幼筠，我等可去用晚膳了？”

文幼筠莞爾一笑，道：“慕兒，怎的又覺腹中饑餓了？”

孟雲慕笑道：“適才見嚴媽宰雞，不知今日晚膳，有何美味佳肴？”

文幼筠道：“既如此，我便與你一同前往膳堂。梁護衛，你也一起來吧。”

孟雲慕一邊走，一邊說道：“若是那雞中了蠱毒，可還能食用？”

梁古笑道：“想來無人會對雞下蠱吧。”

三人來到膳堂，嚴媽見是孟雲慕等人，連忙張羅飯菜，不多時，便擺滿了一桌。

文幼筠卻取了食盒籃筐，將飯菜盛放其中。

孟雲慕見狀，問道：“幼筠，可是要將飯菜送與王呆瓜？”

文幼筠輕輕點了點頭，應了一聲：“嗯。”她又對孟雲慕和梁古說道：“你二人且先用膳，待我將飯菜送與王大哥，再喚眾護衛兄弟前來。”

梁古應道：“好。”

文幼筠提著食盒，來到王元湖房門前，輕叩柴扉，柔聲道：“王大哥，幼筠來了。”

王元湖聞聲，連忙開門，見是文幼筠，麵露喜色，道：“幼筠，你來了。”

文幼筠道：“我為王大哥帶了些晚膳。”

王元湖道：“有勞幼筠了，快請進。”

文幼筠提著食盒，走進房內，將飯菜擺放在桌上。王元湖亦在桌邊坐下。

文幼筠見王元湖氣色尚可，想來傷勢已好轉大半，心中稍安，卻依舊關切地問道：“王大哥，傷勢如何了？”

王元湖笑道：“已無大礙，再過一日半載，便可痊癒。”

文幼筠點了點頭，道：“甚好。”說罷，便為王元湖盛飯佈菜，王元湖連聲道謝。

文幼筠略一沉吟，對王元湖說道：“王大哥，我今日……與孤丹姐姐相見了。”

王元湖聞言，心中一驚，抬起頭來，看著文幼筠。

文幼筠繼續說道：“我與孤丹姐姐皆知，王大哥對我二人，皆是情深意重，難以割捨，故而……故而……”說到此處，她羞紅了臉，低下了頭，聲音也越來越小，“故而我與孤丹姐姐商議之後，決定……以後姐妹二人，一同服侍王大哥，與王大哥……共結連理。”

王元湖聞言，先是一愣，繼而大喜過望。

他這等耿直之人，半晌才反應過來，激動地說道：“孤丹她……冇有怪罪於我？幼筠你……亦不介意此事？”

文幼筠點了點頭，柔聲道：“王大哥放心，隻要王大哥待我與孤丹姐姐，始終如一，我二人定當相敬如賓，和睦相處，永不相負。”這番大膽之言，卻是讓她羞紅了臉，聲音越來越小，幾乎細不可聞。

王元湖心中激動萬分，一時竟不知該如何表達，隻是用那充滿愛意的眼神，看著文幼筠，心中暗道：此生能得二位佳人相伴，夫複何求？

文幼筠見王元湖如此神情，更是羞澀難當，坐立不安，她連忙起身，說道：“王大哥慢用，我去喚眾護衛兄弟前來用膳。”說罷，便逃也似的離開了房間，留下王元湖一人，獨自回味著方纔文幼筠那番話語，心中甜蜜不已。

卻說齊雲城衙門之內，白練率領一眾衙役，披蓑戴笠，冒雨將幾具黑衣刺客的屍首，運出城外，尋一處荒郊野嶺，草草掩埋。

雨水淅瀝，寒風凜冽，眾人皆是泥濘不堪。

白練望著聶雷業的屍首，漸漸被泥土覆蓋，心中思緒萬千，暗忖道：這聶雷業，武功如此高強，尚且隻是龍隱教中一員，不知這龍隱教，究竟還有多少這等高手？

倘若沈府血案，當真是龍隱教所為，那沈家與龍隱教之間，又有何等瓜葛？

抑或是，龍隱教此舉，隻是為了彰顯其勢力，昭告江湖，他們已然重出江湖？

白練又想：不知在其他地方，可還有龍隱教的蹤跡？

近來江湖之上，盛傳青蓮派掌門穆天乾身死，亦或與龍隱教有關。

隻是他身為齊雲城捕頭，職責所在，難以離開齊雲城半步，所能獲取的線索，實在有限。

與他相熟的江湖門派，也隻有飛雲堡。

此次捉拿聶雷業，若非王元湖相助，隻怕凶多吉少。

雨，依舊淅淅瀝瀝地下著，天色漸暗。

白練回到衙門，褪去蓑衣，正欲回房歇息，忽有一衙役前來稟報：“陳知府有要事相商，請白捕頭速去內室一敘。”

白練不敢怠慢，連忙前往內室。

那內室房門虛掩，白練來到門前，隻見陳知府於室內來回踱步，似有心事。見白練到來，陳知府便招手示意他入內，並低聲說道：“關門。”

白練依言關上房門，躬身施禮道：“大人。”

陳知府問道：“聶雷業的屍首，可已安葬妥當？”

白練答道：“回稟大人，已妥善安葬。”

陳知府點了點頭，緩緩說道：“既如此，那沈府血案，便可結案了。”他踱了兩步，又道：“天網恢恢，疏而不漏，我等終究還是將那凶手聶雷業，捉拿歸案。”

白練聽聞此言，心中愕然，不解地看著陳知府。

白練拱手道：“大人，聶雷業並非沈府血案真凶。其所用兵器及武功路數，皆與沈府亡者身上傷口不符。”

陳知府壓低聲音，說道：“本府說他是，他便是！此事，若再拖延下去，於你我二人，皆無益處。”他一臉焦急之色，繼續說道：“這樁血案，懸而未決，多日未有進展，上峰已然多次催促，本府亦是難以交差。如今好不容易有了個嫌疑之人，豈能輕易放過？”

陳知府又道：“若是此案不能結案，本府這頂烏紗帽，怕是保不住了。屆時，白捕頭你這捕頭之位，亦是岌岌可危。”

白練聞言，默然不語，將目光移向一旁。

陳知府繼續說道：“這凶手，隻能是聶雷業。而且，是他白練，你白捕頭，親手捉拿歸案，此乃你的功勞，旁人休想染指！”

白練聞言，心中更是震驚，他看著陳知府，難以置信地說道：“大人，捉拿聶雷業，乃王元湖……”

未等白練說完，陳知府便打斷了他，說道：“本府知道！隻是你須知，我齊雲城衙門，已有多久未曾破獲大案了？你我二人，隻靠著那點微薄俸祿，何時才能出人頭地？況且……”

陳知府頓了頓，壓低聲音，說道：“你與那陳殷蘭之事，本府並非不知，隻是睜一隻眼閉一隻眼罷了。你那寡婦老相好，亦需你照顧，本府亦是體諒你的難處。”

白練聞言，心中思緒雜陳，默然無語，隻是靜靜地站在那裡。

過了半晌，陳知府輕咳一聲，說道：“此次多虧白捕頭辛勞，將沈府血案真凶聶雷業捉拿歸案。聶雷業畏罪zisha，死於獄中，已於今日酉時安葬。”他見白練依舊呆立於原地，便又說道：“白捕頭，你辛苦了，回去歇息吧。你立下如此大功，日後必有重賞。”說罷，陳知府便在座位上坐下，不再理會白練。

白練對陳知府施了一禮，轉身離去，心中卻如同翻江倒海一般，久久不能平靜。

白練緩步而行，陳知府之言，猶在耳邊迴響。

誠然，知府大人所言，並非全無道理，然白練心中，卻難以接受這等顛倒黑白、混淆是非之舉。

他仰望蒼穹，但見夜幕低垂，陰雲密佈，雨絲如織，綿延不絕，恰似他此刻紛亂如麻的心緒。

念及陳殷蘭，白練心中更添幾分無奈與苦澀。

他身為齊雲城捕頭，食君之祿，擔君之憂，註定一世奔波，難以安穩。

他原以為，憑手中三尺青鋒，可護佑一方百姓，庇護陳殷蘭周全，如今方知，一己之力，終究是螳臂當車，何其渺小！

白練長歎一聲，搖了搖頭，心道：罷了，罷了，徒思無益，唯有儘人事，聽天命；事已至此，隻可竭儘所能，順勢而為，但求問心無愧。

孤丹撐著文幼筠所贈的油紙傘，獨自一人行走於雨中。

那紫色的身影，在煙雨朦朧之中，顯得格外單薄，亦如她孤身一人飄零於這世間，無依無靠。

孤丹心下暗忖：如今文幼筠已然應允，接下來的事情，便容易得多了。

不多時，她便回到了花雪樓，從後門悄然進入。

天色昏暗，廊簷之下，隱約可見一瘦小身影，著粉紅色衣衫，正自低頭啜飲著碗中之物。

孤丹走近一看，原是冷兒，正自苦著臉，喝著藥湯。

孤丹心中不免有些憐惜，暗道：這般的年紀，便流落於這風塵之地，不知何時才能脫離苦海？

她走到冷兒身旁，伸手摸了摸她的頭。

冷兒喝完藥，隻覺口中苦澀，不禁吐了吐舌頭。她回頭一看，見是孤丹，便喚道：“孤丹姐姐，你回來了。”

孤丹輕輕地應了一聲：“嗯。”

二人並肩而立，望著廊外連綿不斷的雨絲，一時無言。

忽而，冷兒問道：“孤丹姐姐，你的爹孃可還安好？”

孤丹搖了搖頭，道：“我……冇有爹孃。”

冷兒低聲道：“我也冇有爹孃。”

孤丹聞言，心中更添幾分憐惜，便問道：“冷兒，你是如何來到這花雪樓的？”

冷兒低著頭，語氣低沉，說道：“是……是養我的嬸孃，將我帶來的。她說……家中貧困，無力再撫養我了……”

孤丹聽了，心中更是酸楚，伸手輕輕拍了拍冷兒的肩膀，暗道：這世間，如冷兒這般身世之人，想來還有許多。

正在此時，老鴇搖著蒲扇，走了過來，滿臉堆笑，對孤丹說道：“孤丹姑娘，怎的站在此處？不如來大堂與眾姐妹們，一同唱曲兒？她們唱的，可都比不上你呢。”

孤丹搖了搖頭，道：“不了，改日我再教她們。”

老鴇又轉向冷兒，說道：“冷兒，你準備好了嗎？‘月’字房的客人，正在等你呢。”

冷兒連忙應道：“我這就去。”說罷，便轉身欲走。

孤丹忽然喚道：“冷兒。”

冷兒停下腳步，回頭看著孤丹，眼中滿是疑惑。

孤丹道：“今晚，你來我房中一趟。”

冷兒乖巧地點了點頭，道：“好的，姐姐。”說罷，便轉身離去，朝著樓上走去。

然則花雪樓中，依舊是笙歌燕舞，熱鬨非凡。

樓下大廳，觥籌交錯，歡聲笑語，不絕於耳。

有那尋歡作樂的男子，高聲呼叫；有那賣唱的歌女，婉轉吟唱；更有那江湖豪客，高談闊論，指點江山。

隻是這所有的一切，於孤丹而言，皆是過眼雲煙，擾人心神。

她隻想尋一處清淨之地，遠離這喧囂，暫避這紅塵。

孤丹回到自己的房間。

這房間，雖不大，卻也佈置得乾淨整潔。

屋內陳設簡單，僅有兩三件傢俱：一張雕花木床，靠牆而立；一張梳妝檯，擺放在窗邊；另有一張小巧的圓桌，置於房間中央。

如此而已。

但這獨立的房間，於花雪樓中，已是難得。

像冷兒和其他姑娘，皆是幾人共居一室，同榻而眠。

孤丹為了這份清淨，卻是花費了不少銀兩。