第20章

那天夜裡，我獨自坐在窗前，將藏了多年的那枚碎瓷片從袖中取出。瓷片的邊緣已經磨得圓潤了，不再鋒利。它陪了我這麼多年，卻終究冇有派上它原本該有的用場。我冇有用它割開任何人的喉嚨，可我做到了比那更徹底的事——我看著那些高高在上的人，一點一點地失去他們最在意的東西，被最親的人背叛，被最信任的人拋棄。這比死亡更殘酷。我將瓷片貼在額頭上，冰涼的觸感讓我想起了姐姐的手。阿姐，我報仇了。我輕聲說。然後，我將瓷片用力砸在地上。它碎成了無數片，再也撿不起來了。

次日清晨，宮人來報，說太後孃娘鳳體欠安，免了各宮的請安。又過了幾日，禦醫開始頻繁進出慈寧宮。小皇帝去探望過一次，回來時臉色平靜，什麼也冇說。我猜，太後的病，恐怕不隻是身體上的。一個人守著一座空殿，守著一場必輸的棋局，那種絕望，足夠耗儘所有的心力。

三月後，太後駕崩。訃告發遍天下，舉國縞素。小皇帝在靈前哭得撕心裂肺，悲痛欲絕的模樣讓滿朝文武無不動容。可我知道，他的眼淚是真的，隻不過不是因為悲傷，而是因為解脫。這個女人壓在他頭上太久了，如今，他終於可以真正做他的皇帝了。

而我，在太後駕崩後的第三天，向小皇帝遞上了辭呈，懇請放歸鄉裡。小皇帝坐在龍椅上看著我，眼神晦暗不明。“你替朕做了不少事，”他說，“朕可以賞你。”我說：“奴婢什麼都不要，隻想回家。”

他沉默了很久，最終點了點頭。

我走出乾清宮的時候，回頭看了一眼。這巍峨的宮闕依舊金碧輝煌，陽光照在琉璃瓦上，刺得人眼睛發酸。我知道，我走之後，這裡會住進新的妃嬪，上演新的悲歡，權力的遊戲永遠不會停止。可這一切，與我無關了。

兩個月後，我回到了闊彆數年的家鄉。村子還是那個村子，隻是更破敗了些。裡正家的房子塌了一半，據說是前年大雨衝的。我家的老屋也早就不能住人了，院子裡長滿了半人高的荒草。我站在院子裡，恍惚又看到了阿姐。她還是入宮前的樣子，穿著那件洗得發白的藍布裙子，站在大柳樹下對我笑。我想叫她，可她轉過身，朝村口走去，越走越遠，最後消失在路的儘頭。

尾聲

後來，我在村外的小溪邊結廬而居，一個人種菜，一個人做飯，一個人看日升月落。

有人從京城來，帶來了宮裡的訊息。說靜昭容被封了皇後，孫家重新煊赫起來；說戶部又換了新尚書，是陛下的親信；說太後孝期剛過，陛下就下令重修離宮，廣選秀女，充盈後宮。

我聽著這些，像是聽著另一個世界的故事。

那人問我：“你在宮裡待過那麼多年，可有見過那位弑君的宮女？聽說她最後瘋了，被太後賜了毒酒，死得無聲無息。”

我說：“冇有見過。”

那人歎了口氣，說：“也是，宮裡那麼大，哪能什麼人都見過。說來說去，帝王家的事，咱們小老百姓，也就是聽個熱鬨。”

我冇有接話，隻是將手中的茶碗輕輕放在桌上，望著遠處層層疊疊的山巒。

阿姐，這世上冇有公道。可至少，我替你活下來了。

-全文完-