安樂宮。

黑暗中。

柳照影攥著那片梧桐布葉。

百思不得其解。

妹妹……

這是何意？

他摩挲著葉麵，心神卻係在另一件事上——那個針對裴季的詛咒。

就在他心神凝聚，再次於腦海中勾勒那獻予太子的符號時——

異變陡生。

劇痛從他眼眶深處炸開！

彷彿燒紅的鐵釺貫入，直抵腦髓！

更可怕的是隨之而來的幻聽——

從他自己的顱腔內部響起，是源於骨血深處的、古老的詛咒迴響。

不是攻擊，是甦醒。

“呃啊——！”

他悶哼著翻滾下地，雙手死死捂住眼睛。

指縫間，

不是淚。

是血。

視野被濃稠的、揮之不去的黑暗吞噬。

唯有灼燒的劇痛和顱腔內蟲噬般的嗡鳴，證明著方纔的一切並非幻覺。

他蜷在冰冷的地上，每一次無聲的喘息都扯動著眼眶裡沸騰的痛楚。

地麵的寒氣透過單薄的衣料，可他感覺不到冷，隻覺得眼眶裡那兩塊燃燒的炭火，正一點點舔舐著他所剩無幾的清醒。

他忽然想起小時候發燒，姨母會用涼毛巾敷在他額頭。

如今，再也冇有那樣一雙手了。

在這深宮裡，他弄瞎了自己，得到的或許隻有一句“活該”。

他用一雙眼睛，卻連一份像樣的投名狀都冇能換來。

黑暗中，無數記憶的碎片不受控製地翻湧上來。

是妹妹帶著密密麻麻針孔的指尖，是陛下撫過他後頸胎記時，那令人戰栗的溫熱，更是太子殿下審視他時，那如同打量一件劣質仿品的、冰冷的眼神。

不渡雙航……

原是這個意思。

再睜眼時，窗外的月已是血月。

而遠在華清宮的縈舟，此刻也從一陣心悸中驚醒。

她捂住胸口，一陣冇由來的恐慌攫住了她——兄長出事了。

她突然有些彷徨，不知自己這一步，是錯是對。

——

明月殿。

聞人渺立在庭院，指尖拂過新梅枝椏。

宮人將玉闕閣的動靜低聲稟上。

“……裴娘娘病勢沉屙，嘔血驚厥，太醫署疑為……毒患。”

沉寂。

聞人渺的目光從梅枝上收回，落在虛空。

指下，“啪”一聲輕響，新梅幼枝應聲而斷。

他將斷枝在指間碾碎。

草木的澀香混著指尖碾出的汁液，粘在指尖。

任何對“毒物”的追查，都像一把可能燒向東宮的野火。

抬眸時，眼底是一片看透世事的清寂。

“毒？”

他輕輕重複。

“自元始十一年，這宮牆之內，早已無藥可藏。”

他望向玉闕閣的方向，語氣殘酷而洞悉。

“太醫署束手無策，正因它本就不是金石草木之毒。”

“這，不是毒。”

他強調。

“若是毒，反倒簡單了。正因為它‘不是毒’，才更凶險。”

——

紫宸殿。

宋辭將裴季嘔血驚厥的訊息，連同明月殿那聲“不是毒”的判斷，一併稟於禦前。

禦座上，喬玄執筆的手頓住。

硃筆尖端，一滴飽滿的赤紅，懸而未落。

他靜靜看著那滴越聚越大的硃砂，彷彿在欣賞某種有趣的景象。

這其中的意味，可比裴季的病有趣多了。

他擱下筆。

指節輕叩。

“擺駕玉闕閣。”

聲音平淡。

“傳君後，陸鳳君，同往。”

他要去親眼看看，這“非毒”的奇詭之物，究竟是何模樣。

更要看看，當他把這幾個各懷鬼胎的人聚在一起時，會是怎樣“精彩”。

——

玉闕閣。

皇帝駕臨，眾人跪伏，連藥氣都彷彿凝固。

喬玄未看榻上氣息微弱的裴季。

目光冷然掃過殿內每一處角落，最終落在那碗未曾動過的漆黑藥汁上。

陸鳳君跪在前列，臉色慘白，身體難以自控地發抖。

他能聞到身旁裴季身上散發出腐酸的怪異氣味。

這味道讓他胃裡一陣翻攪，幾乎要嘔吐出來。

等待漫長，他感覺自己就像被扔在砧板上的魚，隻能等待著陛下視線的落下，決定他是被刮鱗，還是被開膛。

聞人渺靜立一側，垂眸斂目，如月下鬆影。

他能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡沉重地跳動，一下，又一下。

“陛下，”

太醫令顫聲回話，

“裴娘娘脈象詭譎，臣等……實在辨不出是何毒物所致……”

“毒？”

喬玄唇角勾起一絲玩味，轉向聞人渺。

“君後，你說。”

聞人渺躬身，聲音清晰冷靜：

“回陛下，元始十一年後，宮內禁絕天下奇毒。能在此地興風作浪，令太醫署束手無策者，絕非草木金石之毒所能為。”

殿內死寂。

喬玄心口那道舊疤，隱隱發燙。

太醫令戰戰兢兢附和：

“君後明鑒……臣等愚鈍，確未檢出任何毒物痕跡……如今想來，其症狀確與典籍所載‘邪祟侵體’有幾分相似……”

陸鳳君猛地抬頭，眼中充滿驚恐與冤屈。

喬玄的目光移到他臉上，那目光不含審問，隻有純粹的、令人膽寒的觀察。

“鳳君，你以為呢？”

陸鳳君伏倒在地，聲音帶著哭腔：

“陛下明鑒！臣侍縱有千般不是，也絕不敢行此魘鎮陰私之事！臣侍是清白的！”

喬玄未置可否，靜靜看了他片刻，又看向榻上迷障的裴季。

最後，目光掠過角落裡的玉衡。

殿內一片死寂，唯餘裴季痛苦的哀嚎，淒厲如夜梟殞命。

“既然非毒，”

皇帝的聲音打破了沉默，

“那便請欽天監正來吧。”

欽天監？

陸鳳君心絃一鬆——

隻要不是查毒就好！

但這慶幸隻一瞬。

萬一……

萬一他們窺破的不是裴季的“病因”，而是他宮中那絕不能見光的“逆乾坤”……

他彷彿已經看見暗衛闖入他的寢殿，撬開那隻木匣，將他視若性命的秘方儘數呈於禦前。

陛下會是什麼表情？

是玩味，是厭惡，還是……

早已洞悉一切後的、冰冷冷的瞭然？

又或者，他畢生經營的癡狂，最終真能在那雙深不見底的眼中，鑿出一絲獨一無二的、哪怕是驚怒的裂痕？

這個念頭帶來的竟不全然是恐懼，還參雜著一種令他渾身戰栗的眩暈。

彷彿他的癡妄，終於尋到了最盛大的祭壇。

他猛地抬起頭，目光灼熱地掃向靜立的聞人渺，彷彿想從對方身上印證這場獻祭是否足夠取悅神明。

難道……

“讓他來看看，這宮闈之內，究竟是哪路鬼神，在興風作浪。”

旨意輕飄飄落下。

眾人緘默。

陸鳳君臉上的血色剛回來一絲，又褪得乾乾淨淨。

聞人渺把這一切看在眼裡，不動聲色。

宋辭躬身領命，無聲退下。