太子的儀仗，如同一道玄色的鐵流，沉默地切開京城的喧囂。

冇有萬民歡呼，冇有鼓樂喧天。唯有靜鞭三響，一聲比一聲沉鬱，如同悶雷碾過天際。

核心的太子車駕，玄色為底，以暗金描摹出蟠龍雲紋。車簾低垂，隔絕所有窺探。

儀仗所過之處，隻留下死寂與冰冷。這不是榮耀的凱旋，而是一場無聲的宣告。

——

紫宸殿，外殿。

午後偏西的日光，透過高大的殿門，在光潔的金磚地上投下長長的光帶。

禦階之下，數位重臣垂手恭立。為首的陸丞相，低眉斂目，身體微傾。

太子攜江南之功歸來，帝心與儲君之間微妙的平衡可能被打破，他必須審慎衡量。

“太子殿下——覲見——！”

一道修長挺拔的玄色身影，逆著光，穩步踏入。

喬慕彆身著太子冕服，九旒白玉珠冕冠垂在額前，珠串晃動，遮蔽眼神。

他行至禦階之下，依製垂首，目光所及，是禦座之下冰冷的金磚。

然而，即便不抬頭，那玄色龍袍的輪廓、那慵懶倚坐的姿態，已如同一個開關，瞬間觸發了他腦海中那個由密報文字構建的、關於“像否”的完整場景。

溫泉的水汽、柳照影蒼白的臉、陸裴二人諱莫如深的眼神……

以及父皇那聲想象的輕笑，如同潮水般淹冇了他。

——他此刻就跪在父皇麵前，而父皇的思緒，是否還殘留著那日品鑒“贗品”的餘味？

喉頭下意識地鎖緊。

那股熟悉的、混合著極致羞辱與暴怒的鐵鏽味，再次湧上舌尖。

他必須用儘全身的力氣，才能維持住叩首時肩背的平穩，不讓一絲一毫的顫抖，泄露這由想象引爆的、卻無比真實的痛苦。

他行三跪九叩大禮。

“兒臣慕彆，恭請父皇聖安。”

禦座之上，皇帝喬玄並未立刻叫起，平靜地審視著他。

這短暫的靜默，壓在眾人心頭。

“平身。”

皇帝聲音平淡，

“江南風物，養人。朕看你，氣色倒比離京時更沉穩了些。”

喬慕彆依言起身，垂首恭立。

冕旒的珠串在他眼前微微晃動，像一道介於他與父皇之間的、流動的屏障。他透過這重屏障，看向父皇深不見底的眸子，試圖從中尋找任何一絲與那日“像否”場景相關聯的痕跡——是戲謔？

是回味？

還是純粹的漠然？

他找不到答案。

而這未知，比任何明確的答案都更讓他煎熬。

“賴父皇洪福，兒臣不敢忘卻父皇教誨與社稷重任。”

“漕運改製，吏治清剿，你做的不錯。後續事宜，交由樞密院與戶部詳議。”

“兒臣遵旨。”

公事奏對，簡潔至此。皇帝揮了揮手：“都退下吧。”

眾臣躬身退出。

喬慕彆也轉身欲行。

“慕彆，”皇帝的聲音留住了他的腳步，“你留下。”

喬慕彆身形一頓，緩緩轉回，垂首：“是，父皇。”

殿門合攏，隔絕內外。

巨大的空間裡隻剩下父子二人。

良久，皇帝才慢悠悠地開口，帶著玩味：

“你不在京這些時日，寧安……倒是長進了不少。”

喬慕彆心頭微動，麵上不動聲色：

“兒臣離京，未能儘兄長之責。”

皇帝輕笑一聲。

“她前幾日來紫宸殿，與朕引經據典，質問宮規是否失了‘養人’之本。”

喬慕彆靜靜地聽著。

“今日晨間，她又來了。”

皇帝的語氣愈發微妙，

“她說，文淵閣的史書她讀了不少，前朝有‘飛凰帥’掌過禁軍，域外有‘女國’‘女祭司’執掌權柄。她問朕……”

皇帝刻意停頓。

“她問朕，她能否……入朝聽政，學習政務。”

殿內死寂。

喬慕彆感到一股寒意順著脊椎爬升。

入朝聽政？

這已不是玩鬨，而是對權力核心的直接叩問！

會掀起怎樣的波瀾？

父皇此問，分明是樂見其成，想看戲。

皇帝俯身向前，聲音低沉：

“慕彆，你是儲君，是她的兄長。你來告訴朕——你妹妹寧安，想要入朝聽政。你說，朕……該不該準她？”

準她？

祖訓大忌，朝臣嘩然。

不準？

便是拂逆聖意，顯得我心胸狹隘。父皇，您是想用她來磨我這把刀嗎？

思緒在電光火石間流轉、定下。

喬慕彆在冕旒的陰影下抬起眼，聲音平穩，帶著兄長的寬和與儲君的審慎：

“回父皇，兒臣以為，皇妹有此向學之心，誌存高遠，實屬難得。”

“祖訓雖有後宮不得乾政之言，然，”

他話鋒微轉，

“《周禮》亦雲，‘坐而論道，謂之王公；作而行之，謂之士大夫。’聽政學習，乃‘論道’之初階。前朝亦有公主參與編修典籍、谘議禮儀之例。”

“因此，兒臣愚見，”

他字斟句酌，

“或可仿前朝舊例，特許皇妹於正殿設席，垂簾聽政。所聽之政，初期可限於禮製、教育、民生風俗等議題。一則可全皇妹向學之心，二則亦可彰顯我朝開明氣象。”

進來吧，我的好妹妹。讓兄長看看，你這團火，能在為你劃定的風裡，燒多久。

他頓首，姿態恭順：

“此乃兒臣淺見，最終聖意獨斷。”

皇帝靜靜地聽著，手指無意識地敲擊扶手。

良久，他發出一聲意味不明的低笑。

“垂簾聽政……限定議題……慕彆，你為你這妹妹，思慮得倒是周全。”

他的目光似乎能穿透冕旒。

“準了。”

很好。兄妹同心？朕更想看看，你們如何在這權力的蛛網上，掙紮出最美的姿態。

“便依太子所奏，擇日遞份章程上來吧。”

竟還要他上奏？

“你，退下吧。”

“兒臣，謝父皇。”

喬慕彆再拜，起身，穩步退出紫宸殿。

當他踏出殿門，陽光刺目而冰冷。

就在殿門陰影與外界光明的交界處，他攏在袖中的手無意識地攥緊了那枚白玉環。

指尖傳來的溫潤觸感，曾是屬於明月殿的、屬於“父後”的微薄關切。

此刻，這感覺卻尖銳地提醒著他一個事實——那位清冷孤寂的君後，亦是他身後殿內那位雄心勃勃的皇妹，血脈上的……生身之人。

他剛剛，親手將父後的女兒、自己名義上的妹妹，推向了前朝的政治漩渦。

這個認知讓白玉環的冰涼瞬間浸入骨髓，帶來一種近乎戰栗的清醒，旋即又被太陽驅散。

也好。

既然這深宮人人皆繫著無形的絲線，那便看看，是父皇您能憑此掌控全域性，還是兒臣能……將這些絲線，儘數撚為我手中的韁繩。

這盤棋，果然越來越有趣了。