紫宸殿。

殿內陳設已全然煥新。

沉靜的古木幽香被金絲楠的眩目取代，每一道木紋都在述說著新主的張揚。

桌案兩側更是新添了幾架巨型屏風，以陰沉金絲楠木為骨，木色沉金，上有水波紋，十二扇屏頁徐徐展開。

如孔雀開屏般矗立左右，陰沉金絲楠木為骨，水波暗湧的底紋上，金絲掐就的遊龍正恣意戲弄著羽翼華美的鳳。

龍身以金絲勾勒，填以藍、綠琺琅釉，在宮燈下折射出幽邃的光。

一株高達四尺的整枝深海紅珊瑚，顏色赤紅如血，形態奇絕。

匠人依其天然形態，珊瑚的主乾雕作蒼鬆與蟠桃，枝杈間巧妙地琢出數位形態各異的仙人或對弈，或觀星。

配以陰沉木雕成的層疊仙山底座，山中點綴以祖母綠為鬆，珍珠為雲，黃金為徑。

屏風後襬著一座金籠。

極儘奢靡之能事。

陛下閒適地倚在座中，指尖有一下冇一下地輕叩著金絲楠扶手。

那少年正跪侍於君側，半個身子幾乎要偎進帝王懷裡。

另一側，裴季垂眸斂目，執著一方歙硯，正安靜地研墨，動作優雅如行雲流水。

宋辭躬身入內，視線謹慎地避開了屏風上那過於直白的龍鳳交纏圖案，以及屏風後那座不知何時添置的、空置著的華美金籠。

“陛下，陸鳳君求見。”

裴季研磨的動作一頓，墨條在硯堂邊緣滑出一道輕微的澀響。

他隨即恢複如常，彷彿那瞬間的失態從未發生。

少年卻立刻撅起了嘴，帶著被嬌縱慣了的蠻橫，手臂大膽地纏上帝王的袍袖，輕輕揪扯著：

“陛下——說好了今日要考校奴的功課的！陸娘娘一來，又要說他那些規矩體統了，好生無趣！”

皇帝並未斥責他的失儀，反而似被取悅般，低笑一聲，伸手逗弄寵物般撓了撓他的下頜。

“你哪還有什麼功課需要考校的，你如今的功課，不就是學著如何讓朕開心麼？”

少年被不知被這言語還是動作的輕蔑一刺，下意識地瑟縮。

他加重幾分手下力道，少年眼中沁出一絲水光。

少年餘光瞥過金籠時，他心中有一瞬的茫然。

皇帝目光卻越過少年烏黑的發頂，掃向殿門方向，帶著一絲玩味的期待。

“讓他進來。”

就在此時，帝王忽然想起什麼般，對懷中少年隨口道：

“說起來，前日照影那孩子倒是提了個有趣的主意。說安樂宮溫泉空置可惜，若能邀鳳君、裴卿同沐，也遂了你們親近之心。”

他語氣平淡，彷彿在說今晚用什麼膳，卻讓殿內空氣陡然一凝。

這深宮裡，連最溫順的兔子都開始學著亮出爪子了。

有趣。

少年纏著衣袖的手僵住。

裴季研墨的指節微微發白，瞳孔微縮，很快麵上便又掛上了溫和笑意：

“那真是再好不過了，陛下雅興，榮幸之至。”

皇帝將眾人反應儘收眼底，唇角笑意漸深。

他的目光掠過少年的僵直，裴季泛白的指節。

最終落在那座空置的金籠上——

那裡麵，遲早會關進一隻最為有趣的鳥兒。

陸鳳君端著蔘湯步入殿內時，看到的便是這樣一幅景象。

他的步履停滯一瞬。

視線如冷風般掃過那株刺目的紅珊瑚，刮過屏風上悖逆的龍鳳，最終死死釘在幾乎嵌進帝王懷裡的少年身上。

手中沉檀木托盤邊緣的雕花，幾乎要被他按入掌心。

“臣侍參見陛下。”

“鳳君來了。”

皇帝語調慵懶，彷彿未曾察覺殿內陡然緊繃的氣氛，

“何事？”

“臣見陛下近日操勞，特命人燉了蔘湯，奉與陛下。”

陸鳳君垂著眼，將托盤高舉過頭頂，聲音裡聽不出波瀾。

少年眉眼一壓，嗤笑一聲，音量不大，卻足夠清晰：

“喲，陸娘娘如今協理六宮，不去管束那些簪花的宮人，倒搶起宮人的差事了？這蔘湯，怕不是從哪個小廚房‘罰’冇來的吧？”

陸鳳君額角青筋一跳，猛地抬眼，目光如針。

裴季適時地輕咳一聲，溫言如春風拂麵，卻帶著料峭寒意：

“殿下說笑了。陸大人一片忠心，天地可鑒。隻是陛下龍精虎猛，何需蔘湯進補？倒不如賞了臣——臣近日偶感風寒，正需此物滌盪病氣。”

他一番話說得滴水不漏，卻將“風寒”與“蔘湯”輕輕勾連，暗指陸鳳君所獻不祥。

陸鳳君氣得幾乎咬碎銀牙。

好個裴季！裝模作樣！

一個靠著幾分肖似儲君爬上龍床的佞幸，也敢在他麵前耍弄心機！

“裴大人說笑了，”

陸鳳君從牙縫裡擠出聲音，

“此乃百年老參，最是滋養。倒是裴大人，既染風寒，便該在住處靜養，以免……病氣過給了陛下。”

最後一句，已是毫不掩飾的驅逐之意。

少年偎在他懷中咯咯直笑，晃著皇帝胳膊：

“陛下您看，裴大人和陸娘娘多關心您呀！一個怕您補著，一個怕您病著！比奴這個親兒子還上心呢！”

皇帝任由他們爭執，唇角噙著一絲莫測的笑意，彷彿在欣賞一出絕妙的戲劇。

直到陸鳳君與裴季之間的空氣幾乎要迸出火星，他才慢悠悠地開口，聲音不高，卻瞬間壓下了所有嘈雜：

“夠了。”

殿內霎時一靜。

他的目光在陸鳳君強忍怒意的臉上停留一瞬，又掠過裴季看似平靜無波的眼眸，最後落在懷中少年那滿是得意的小臉上。

“鳳君的心意，朕領了。”

他淡淡道，“蔘湯放下，你去忙吧。六宮事務繁雜，不必日日來此。”

陸鳳君渾身一僵，指節微顫。

陛下這是在……敲打他？

為了這兩個東西？

所有的不甘與憤懣都被凍結，心下委屈。

他死死咬著牙，躬身道：“……是。臣侍告退。”

退出殿門時，他最後回頭看了一眼。

桌案前空置的金籠在燈下光影交錯，閃得刺目。

隻見皇帝正拿起一塊點心，親手喂到少年嘴邊，少年就著他的手叼走，笑得眉眼彎彎，還不忘挑釁地瞥了他一眼。

而裴季，已重新垂下眼簾，繼續那彷彿永無止境的研墨，嘴角卻似乎勾起了一抹弧度。

陸鳳君猛地甩袖轉身，不再管心中失落，踏出紫宸殿。

殿內，香霧重新繚繞。

裴季作心有餘悸狀：

“陛下瞧瞧，陸鳳君臨走前那眼神跟要剝了我似的。”

皇帝撫著少年發頂，目光卻促狹落向裴季：

“裴卿既染風寒，不如今夜來安樂宮溫泉暖暖身子。鳳君與……”

他頓了頓，眼中掠過一絲興味，看向那空置的金籠。

“……都來。”

那句話輕飄飄落下。

屏風後的金籠在光影交錯間，泛著冰冷而寂寞的光澤，一如禦座上那人，欣賞著籠外的喧囂，自身卻永遠置身於一片華美而虛無的寂靜之中。