寧安撫摸著荷包上精巧的針腳，目光卻厭煩地投向遠處。

“陸鳳君如今這般作態，倒叫人忘了他當初在太子哥哥跟前何等謙卑謹慎。”

她說著，唇角揚起一抹與有榮焉的弧度，

“不過，太子哥哥的風采，他又豈能及萬一？”

縈舟執書的手一頓。

恰一片浮雲掩住日頭，方纔還斑駁躍動的碎金光影，倏忽間黯淡凝固。

她沉默一息，方抬起眼，目光清淩淩，像要探到人心裡去：

“公主……對太子殿下，似乎極為崇敬？”

“太子哥哥待我極好，”

寧安答得斬釘截鐵，眼中是純粹的孺慕，

“他是天底下頂好的人。”

——頂好的人？

刹那間，縈舟隻覺方纔樹下的溫情暖意被瞬間抽空，一股冰冷的氣順著脊椎爬升。

寧安那充滿孺慕的話語，像一把銀剪子，在她心口反覆開闔——

她們兄妹在泥濘中掙紮求生、搖尾乞憐的日日夜夜，在那位“頂好”的太子殿下眼中，恐怕連一場值得入眼的戲都算不上。

她感到一陣輕微的耳鳴，彷彿有無數個聲音在顱內尖嘯，麵上溫存的笑意還未來得及完全褪去，血色卻已悄然消失。

她藉著低首整理書頁的動作，死死嵌入掌心。

寧安並未察覺她瞬息萬變的心理活動，自顧傾身過來，帶著不滿的嘟囔在她耳畔響起：

“如今瞧他這副小人得誌的輕狂樣，我真是……多看一眼都嫌臟得很！”

她話音落下，這才發覺縈舟的異常沉默。

轉頭看去，隻見縈舟低垂著頭，已單手按著額角，臉色蒼白得冇有一絲血色，連那點惹眼的紅痣都彷彿黯淡了下去。

“縈舟？”

寧安滿腔的義憤瞬間被擔憂取代，手背下意識便貼向縈舟的額頭，

“你怎麼了？臉色這樣難看，是不是又頭暈了？還是方纔吹了風？”

“都怪我不好……”

話音未畢，在她的手即將觸碰到肌膚的瞬間，縈舟微微一側，彷彿那溫暖的觸碰此刻已變得灼人。

“冇什麼，”

她的聲音輕得像一縷即將散去的煙，帶著一種抽空後的疲憊，

“隻是突然有些乏力……想獨自歇息片刻。”

這個細微的躲避，像一層無形的薄紗，悄然隔開了兩人之間方纔還親密無間的距離。

寧安伸出的手僵在半空，心頭莫名一空。

她看著縈舟確實不佳的臉色，那強撐的平靜下是無法掩飾的虛弱。

縱有萬般不情願和疑惑，終究還是擔憂占了上風。

“那……那你快回去好好歇著！”

寧安想攙扶她起身，

“我讓春翎去傳太醫！”

“不必。”

縈舟輕聲拒絕，已然扶著身旁的海棠樹乾自行站了起來，

“睡一覺便好。殿下……也請回吧。”

她甚至用上了“殿下”這個稱呼。

寧安還想再說什麼，可見她步履虛浮、不願多言的模樣，到底將話嚥了回去。

她隻能委屈地對著縈舟的背影叮囑：

“那……那我晚些再來看你！”

縈舟冇有回頭，隻是微微頷首迴應。

縈舟，你回回頭……

寧安獨自站在原地，心裡的棉花浸滿了冷水。

方纔的溫情脈脈與此刻的莫名冷寂，對比得讓她無所適從。

她總覺得，縈舟帶走的，似乎不止是她的人，還有某種剛剛在海棠樹下悄然滋長、卻未來得及捕捉的東西。

——

而縈舟獨自靠在冰冷的宮牆上，緩緩閤眼，將一聲幾乎逸出唇邊的、混合著絕望與恨意的歎息，死死嚥下。

再睜眼時，她已恢複平靜。

她隨手找出一塊素布，用剪子精準地裁剪成梧桐葉的形狀。

陸娘娘……

陸鳳君……

太子……

她喚來那老隨侍，將布葉遞過。

老隨侍身子一僵，不敢接過。

“姑娘……”

她聲音發顫。

“嬤嬤。”

縈舟的眼神平靜無波，卻讓老隨侍感到一種陌生的寒意。

“姑娘，奴纔在宮外尚有一孫兒，還是垂髫之年……”

她噗通一聲跪下，聲音帶著哭腔懇求，

“求……求姑娘高抬貴手，放過我們祖孫性命吧！”

縈舟彎腰，不緊不慢地幫老隨侍理了理衣襟。

“嬤嬤求錯人了……”

她的聲音輕柔得像在安慰，

“我手中可冇有握著您親人的性命。”

她慢慢地扶起她，緩慢地。

慢到老隨侍冷汗浸滿了後背。

“您該求的，是陛下纔對。”

“更何況……就算我能繞過陛下饒過你，誰來寬恕我們兄妹呢？”

耐心地替她拍去膝蓋上的灰塵，動作細緻得像在侍弄一株珍貴的盆景。

“喜、嬤、嬤。”

最後三個字，她吐得又輕又慢，卻像三根冰冷的釘子，幾乎要將她釘死在這絕望的當下。

喜嬤嬤顫抖著接過那輕飄飄的布葉，如同接過一道催命符。

“奴才……知道了。”

這初秋的風，竟也帶著寒冬的刺骨，鑽心透髓。

讓人不禁心生懼意。