新帝登基後，宮中的膳食便簡素了許多。

這是禦膳房總管最頭疼的事——新帝不喜奢靡，可“簡素”二字，落在天家膳食上，分寸極難拿捏。

太簡則失體統，太素則違聖意。

聽聞陛下要吃什麼“炒春”。

這日午膳，總管親自盯著，上了一道時令小炒。

青瓷盤中，嫩綠的芽尖清炒，配幾絲春筍、數粒鮮豆，色相極清雅。

喬慕彆執箸，夾了一箸，送入口中。

“時節不對。”

他放下箸。

侍膳的內侍聞言，心頭一緊，正要跪下請罪，卻聽新帝淡淡道：

“不是春風的味道。”

“是……”內侍垂首，

“陛下聖明。今年春寒，南邊雨水多，春筍運不進京，禦膳房隻好用了暖棚裡……”

“無妨。”

喬慕彆打斷他，目光落在窗外。

窗欞半開，廊下的四季梨正開著，一樹繁白。

可那白，似乎也與去年不同了。

他揮退所有宮人，來到一麵鏡前。

他看著鏡中的自己，目光在染黑的頭髮上停留。

鏡子會說謊，隻會照出觀者期待的模樣。

譬如喬玄的夢。

譬如這頭髮。

明明是白的。

“……我看您有白髮了。”

“嗯。”

“我……我不想看見。”

“那便不看。”

“明日讓影一送染膏來，你幫孤染。”

回憶在此處止步，夏季明明不是感傷之時。

鏡前放置一個烏木小匣，密室裡的那個。

他伸手，指尖觸到匣麵，停頓了一息。

這匣子，曾在暗無天日的地下，陪過那個人無數個日夜。

匣中每一張紙，都是那人一筆一劃寫下的，用那隻被他教過握筆姿勢的手。

他打開匣蓋。

一股早已消散的梨香。

最上方一封以血為墨書寫的信，“逆時梨花，終是囚芳……”，信用一條掛著清脆銅鈴的金鍊壓著。

他拿起這條金鍊，銅鈴聲清脆，讓他想起許多次……

觸手果然冰人。

他麵無表情地把那封弄皺的信又舒展開，看了又看。

字跡學得不是喬玄的，也不是他的。

是影子自己長出來的。

那些筆畫，有他教的痕跡——起筆的頓挫，轉折的力度，分明是臨摹他字帖時留下的印記。

可收尾處那一抹虛浮，那一點彷彿隨時要斷開的遊絲，卻是那人獨有的。

像是拚命模仿，又在最後關頭，偷偷留下一點“自己”。

他翻出另一張，紙頁泛黃，邊角捲起。

「今日忽憶起，殿下思考時，右手食指會無意識輕敲案幾。聲急而密，心緒愈沉，其聲愈促。明日需留意。」

他記得這一則。

那時他站在暗處，看見那人寫完這行字後，將紙摺好，藏進匣子深處。

可笑的是，他自己都不知道自己有這個習慣。

再往下翻，是那篇看過無數次的“十願”。

「願在衣而為領，承華首之餘芳。」

（華首？是冕旒，十二道，遮天蔽日。芳？是龍涎香，窒息的暖腥。）

「願在裳而為帶，束窈窕之纖身。」

（束？是縛。束我以“韞光”之名，縛我以形。此身非我……何來窈窕？唯餘承歡之器，孕……）

“孕”字隻寫了一半，便被狠狠塗黑。

喬慕彆的視線在那團墨上停留了很久。

那時他剛看見這行字時，隻是冷冷地想：

又在發瘋。

此刻再讀，卻彷彿看見那人伏在案前，筆尖顫抖，最終失控地戳進紙裡。

再往後，字跡越來越淡，越來越虛浮。

像一個人在慢慢耗儘力氣。

最後一頁，隻有一行字，極輕：

「……願在木而為桐，作膝上之鳴琴。」

“琴”字冇有寫完。隻有一個孤零零的“玨”字偏旁。

喬慕彆提筆補上那個“玨”，濃墨重彩。

闔上眼，不等墨乾，就將那頁紙按在胸口。

過了一會，他忽然秉燭，燒了那封信。

火焰把那封信吞噬下去，一陣淡淡的黑煙嫋嫋升高。

字跡消失前的最後一瞬，“燭陰”二字在火光中一閃，便再無所蹤。

他凝神注視，烏木小匣裡仍有許多封信。他把那些信也點著，扔到一個銅盆裡。

他這時又想起有一部使他心神恍惚的小說，纔看了一半，便隨手拿過來，也投入火中。

他覺得那種故事毫無意義。

《梨園記》，覺微先生署。

覺微是誰，他當然知道。

聞人渺那封絕筆被他燒了，這部小說卻不知何時流傳出來，竟成了坊間熱門的話本。

寫的是一個姓“禾”的大戶人家。

家主名“禾一”，早年喪妻，獨居深宅，膝下有一幼子。

後來從梨園買來一個小侍，生得與那幼子極為相似。

禾一見之，竟將那孩子收在身邊，教他讀書寫字，待他如……如什麼呢？

書裡寫得曖昧，隻說“夜則同榻，晝則同席”。

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後來，那幼子長大了，與梨園來的小侍之間，漸生齟齬。

禾一夾在中間，左右為難。

故事後半，忽然一轉。

那梨園小侍的身世被揭開：那梨園小侍竟是禾一亡妻早年走失的雙胞之子——他是禾一的親生骨肉，輾轉流落梨園。

喬慕彆讀到一半便擱下了。

不是不好看，是太好看。

好看得讓他想起很多不該想的事。

此刻，他把那本書也投入火中。

紙張燃燒得慢，他便坐在地上，一張一張撕開，扔入火裡。

“寫偷情的書，”

“倒比寫夫妻恩愛的好賣。”

這是實話。

世上偉大之愛情故事，有幾個是寫夫妻的？

新娘一入花轎，故事便戛然而止。

讀者冇興趣看柴米油鹽，冇興趣看日子一天天過下去。

不是夫妻。

甚至不能光明正大地站在一起。

可偷情至少是你情我願的歡愉。

火苗舔舐著紙頁，最後一行字在火光中顯現：

“禾一立於庭中，梨花開落，不知今夕何夕。左右問其何所思，曰：‘吾思兩兒。’左右不敢再問。”

喬慕彆盯著那行字，直到它化為灰燼。

“漸生齟齬……”

他想，誰知道禾一的那個孩子，喜不喜歡梨園的那個小侍呢？

這問題來得毫無道理，毫無來由，卻在拋出的一瞬間，讓整本書的隱喻變了味道。

可若那花轎裡坐的，是兩個不該同轎的人呢？

若那紅燭照見的，是兩張相似的臉呢？

若那洞房花燭的，是——

書裡冇寫。

作者或許也不知道。

又或許知道，但不敢寫。

銅盆燒得發熱發黑，最後一張紙也化為灰燼。

他低頭，還有一小片未燒儘的紙角，上麵隱約有一個字——

指尖剛觸到，它立刻碎了，化為更細的灰，飄散在空氣裡。

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