當父母再次提起相親安排時，百合子幾乎是帶著一種逃離噩夢般的心情，選擇了尾形百之助。

至少，那是個在照片裡目光銳利、冇有在暗處口吐汙穢的男人。

相親選在一間格調高雅的和式料亭包廂。

百合子穿著繁複的振袖，緊張得幾乎握不住茶杯。

對麵的尾形百之助穿著深色的紋付羽織袴，身姿挺拔，神情是一如既往的平靜，甚至有些疏離。

但他一開口，就化解了初見的凝滯與百合子的侷促。

“果然，”他嘴角牽極淡、弧度恰好的笑容，帶著一絲恰到好處的自嘲，“和我這種常年與火器、公文打交道的粗人單獨用餐，會讓百合子小姐感到拘束不安吧？”

聲音低沉悅耳，聽不出情緒，卻神奇地讓百合子緊繃的神經鬆弛了一絲。

他冇有居高臨下的傲慢，也冇有刻意討好。

他主動引導著話題，從文學到音樂，甚至談及了北海道、乃至歐洲（俄國）的風光地貌，言辭得體，見解不俗，全然不像一個隻知武力的莽夫。

這大大出乎百合子的預料。

當話題不可避免轉向婚姻本身時，尾形的態度顯得坦誠而……務實。

“婚姻製度有其規則。”他說，指節分明的手指輕輕點著桌麵，“但並非隻有束縛。對於百合子小姐而言，”他目光平靜地看向她，那雙深邃的眼睛彷彿能洞穿她內心的怯懦，“它可以賦予你正式的名分與相當的社交地位，保障你在花澤家的基本權益與尊重。婚後，隻要不影響家族事務，你可以繼續你的插花研習，拜訪閨友，甚至……如果想去京都或更遠的地方散心，提前知會管家安排行程即可。回孃家探望父母，也是作為女兒與兒媳應儘的孝道權利。任何時候，”他頓了頓，語氣加重了幾分，帶著一種令人信服的確定感，“如果你感到不幸福，無法適應這段關係，你有權提出結束。”

這番話對從小被教育以夫為綱、從未想過還能有“離婚”選項的百合子來說，不啻於在黑暗的隧道裡鑿開了一道光。

她甚至從中感受到了一種出乎意料的“尊重”——一種承認她作為個體擁有某種自由和退出權利的尊重。

接著，尾形主動提及了那個房間裡無形的“大象”。

“有一件事，我認為需要向百合子小姐坦誠。”他的聲音冇有任何波瀾，像是在陳述一項客觀事實，“我有一個兒子，花澤明。他的母親是北海道的一位阿依努女性。他們不住在本家。”

百合子心頭一跳，隨即竟奇異地平靜了下來，甚至隱隱有些感動。

他果然坦誠。

考慮到他的年紀已過三十，且軍官圈子裡有情婦和私生子女的狀況幾乎可以說是常態（比如此刻在露台外的那兩位），他能如此開誠佈公地告知，並明確表明情婦不會進入本家，這反而讓百合子覺得，他是真的在嘗試建立一種基於現實的合作關係。

畢竟，他的地位……確實需要繼承人。

更觸動她的是尾形隨後的請求：“如果百合子小姐願意屈尊，我希望將來你能在禮節教養方麵，給予明一些指導和熏陶。”這落在百合子耳中，幾乎等同於委以她正妻的教導責任，這是對嫡庶尊卑的認可，是對她身份的極大尊重和抬舉！

一種被需要、被賦權的價值感在她心中悄然滋生。

那一刻，巨大的感動壓過了對那個尚模糊不清的“阿依努女子”的些許憂慮。

百合子完全沉浸在被如此“開明”、“尊重”的丈夫選中的滿足感和對未來相敬如賓生活的憧憬裡。

她帶著一絲羞澀，鄭重地點了頭，並下意識地忽略了最重要的問題——那位“阿依努母親”，和眼前這個冷靜的男人，究竟是怎樣一種關係？

那位“明日子夫人”，在他們未來的生活中，又會扮演一個怎樣的角色？

她想當然地以為，那不過是一個存在於過去的、如同大多數軍官一樣風流韻事裡的“情婦”，一個將來隻需按時支付生活費、便永遠不會出現在麵前的“麻煩”。

尾形展現出的“坦誠”和“尊重”，成功地遮蔽了她審視更深層次情感和未來隱患。

視線。

直到在盛大的花澤家婚禮後，被迎入這座富麗堂皇卻又冰冷空洞的宅邸。

直到她發現，她的丈夫確實履行著“不限製愛好”的承諾（她自由得像庭院裡那隻無人修剪的花），允許她隨時回孃家（他從不挽留，也甚少同去），他體貼地為她安排了宅邸東翼最寬敞明亮的套間，與他位於西翼儘頭、戒備森嚴的書房兼臥室遙遙相隔。

新婚之夜，他禮貌地告知她旅途勞頓需好生休息，便徑直走向了自己的領域。

此後，那扇分隔東西翼的厚重雕花門，如同一條無形的界限，將兩人的生活空間徹底隔絕。

他從未踏入她的臥房，她也從未被允許靠近他的禁地。

那份婚姻契約所承諾的最基本的親密，如同鏡花水月，從未真實存在過。

卻也直到她親眼看見尾形在麵對阿希莉帕——那個“明日子夫人”時，眼底深處一閃而過的、與看她時截然不同的溫度。

直到她見尾形偶爾提及阿希莉帕的名字時，那刻意放緩、帶著一絲她從未享受過的柔軟的語調。

直到她明白，尾形書房最顯眼處擺放的、那些出自北海道工藝的狼牙護身符和樺樹皮質地的小雕刻，皆來自那位夫人之手。

直到她發現，尾形每月大部分不在家的夜晚，多是去了阿希莉帕宅邸——而每一次前往，都意味著他在那座郊外宅邸的主臥裡度過夜晚，而非回到這座冰冷宮殿中屬於他的、與她隔絕的房間。

不僅是兒子，還有那些絕不屬妻能參與的“事業”。

無數微小的細同冰冷、帶著徹骨的寒意的雪片，終於累積成一座無法逾越的雪山，壓垮她最初的幻想。她才後知後覺地領悟：

尾形百之助允許她教導花澤明禮儀，根本不是因為尊重她作為正妻的地位！

那是**裸的宣告，宣告花澤明將是他唯一

的繼承人！

這意味著他從未打算與她這將她放逐在這座華麗牢籠的東翼，成為一件體麵的擺設。

那些尊重和自由，恰恰是為了讓她遠離他的核心世界，遠離他真正的關心所在！

會客廳裡喧鬨的笑聲和香料氣息再次撞擊著百合子的感官。

她猛地吸了一口冰冷的空氣，指尖的骨瓷茶杯幾乎要脫手滑落。

這巨大的領悟所帶來的絕望和無歸屬感，遠比夫人們分享的汙濁交易更讓她心痛如絞。

她的目光再次投向窗外，卻不是看那山茶花，而是望向帝都之外某個方向。

那裡有一座安靜的宅邸，宅邸裡有一個讓她感到短暫安寧的午後，有那些承載著古老故事的織物，有那個有著一半阿依努血統、會代替他母親向她道謝的男孩。

那裡冇有閃爍的珠寶和露骨的交易，隻有真實的關切、古老的手藝、和一個孩子澄澈的心意。

那空氣裡的寧靜和暖意，是她在這豪華冰冷的名利場中，呼吸到的唯一一絲清新的空氣。

心臟像是被一隻無形的手攥緊又鬆開，充滿了窒息後的渴望。

她端杯的手指微微顫抖，垂下的眼睫掩飾了深處的疲憊與逃離的衝動。

這個用珍珠、蕾絲、金粉和交易構建的帝國華美一角，突然變得令人難以忍受。

她隻想立刻回到那間有繡品、有陽光、有某種真實存在的宅邸中去。

那裡雖然冇有百之助的溫柔，卻也冇有這讓人靈魂都開始腐朽的汙濁喧囂。

幼童在校園裡懵懂地質疑著宏大政策，軍官在權力場中冷靜地分析著製衡與滲透，妻子在浮華圈中窒息地懷想著另一次相遇中的片刻真實與潔淨。

一張無形的巨網籠罩著帝國的心臟，每個人都以自己的方式掙紮其中。

曆史的潮水轟鳴著奔向未知的遠方，而這角落裡的點滴波瀾，已然預示著巨浪下潛藏的暗湧與裂痕。