晨光漸亮，麒麟城新的一天開始了，而某些悄然滋生、難以言明的情愫與波瀾，也在這清晨的微光裡，留下了淡淡的痕跡。

陽光透過雕花窗格，在廳堂的早膳桌上投下明淨的光斑。簡單的清粥小菜，熱氣嫋嫋。

趙範與江梅對坐用膳，昨夜至清晨的旖旎倦意被稍事洗漱後壓了下去，但眼波流轉間，仍殘留著幾分隻有彼此能懂的親昵與鬆弛。

竹葉已換了乾淨衣物，雖仍垂眸侍立一旁，臉色卻自然了許多，隻是偶爾目光觸及趙範時，仍會飛快地閃開。

廳堂內氣氛安寧，彷彿隻是一個尋常的北境清晨。

然而，這份寧靜並未持續多久。一陣急促而清晰的腳步聲由遠及近，打破了靜謐。一名值守城門的小校未經通傳便疾步闖入廳堂，單膝跪地，抱拳稟報，聲音因急切而略顯高昂：

“報——郡主！侯爺！城外有一隊人馬，高舉宮中儀仗，為首者自稱是陛下身邊的內侍監陳公公，攜聖旨而來，要求即刻入城，麵見郡主與趙侯！”

“陳公公？！”趙範手中竹筷停在半空，眉峰微挑。這個稱呼在他腦中迅速與京城、皇帝、旨意、北境王歸屬等關鍵詞連接起來。

他略一沉吟，眼底驟然爆發出銳利的光芒，隨即，竟放聲大笑起來。那笑聲暢快而篤定，在略顯緊張的廳堂裡顯得格外突兀，也瞬間驅散了因“聖旨”二字帶來的凝重。

江梅被他笑得一愣，放下粥碗，疑惑地看過來：“何事如此開懷？”

趙範止住笑，但嘴角仍噙著毫不掩飾的愉悅和一絲“果不其然”的瞭然。

他站起身，朝著江梅鄭重地拱手一禮，聲音清晰地說道：“臣，恭喜郡主！不，是恭喜北境王！陛下身邊最得用的陳公公親自前來宣旨，所攜若非立王之詔，何須如此陣仗、如此急切？”

江梅先是一怔，隨即美眸緩緩睜大。京城來人、陳公公、聖旨……趙範之前所有的分析推斷，此刻如同散落的珍珠被這根突如其來的線串起。

巨大的驚喜如同潮水般湧上心頭，但旋即又被更深的緊張和責任取代。她深吸一口氣，穩住微微發顫的手指，也站起身來，看向趙範：“是從京城來的……陳懷禮陳公公？”

“正是此人。”趙範點頭，目光與她交彙，傳遞著肯定與鼓勵，“郡主，更衣，備香案，開城門，迎天使！”

無需多言，兩人瞬間從晨間的慵懶親密狀態切換至應對正式場合的莊重模式。

江梅轉身對一旁同樣驚住的竹葉快速吩咐：“快，取我那套正式朝服來！”竹葉連忙應聲跑開。

趙範也迅速整理了一下衣袍，對候命的小校道：“傳令下去，以最高禮儀，開正南城門，淨道迎候！命楊展將軍暫領城內防務，燕穀方老將軍隨我等出迎！”

命令一道道傳下，原本平靜的麒麟城彷彿被投入石子的湖麵，迅速泛起漣漪，繼而有序地忙碌起來。

約莫兩炷香後，麒麟城南城門轟然洞開。吊橋放下，護城河波光粼粼。城門內外，軍士盔明甲亮，雁翅排開，旌旗在晨風中獵獵作響。

江梅已換上一身莊重的郡主禮服，深青為底，繡以翟紋，頭戴珠冠，雖稍顯年輕，但眉宇間已自然流露出一股沉靜威儀。

趙範亦換上了正式的侯爵袍服，立於她身側半步之後，神色肅穆。燕穀方等將領及城中重要屬官皆按品級排列其後。

隻見城外官道上，一隊約二百人的隊伍肅然而立。隊伍中央，是一輛規製嚴謹、裝飾樸素的宮中馬車。

車旁，一位麵白無鬚、身著深紫色內侍監服色、頭戴三山帽的老者，正垂手而立，目光平靜地望向城門方向。

他麵容清臒，眼神看似溫和，卻有種久居深宮曆練出的、洞察一切的深邃，正是皇帝趙簡身邊最信任的大太監——陳懷禮。其身後隨從，皆是大內侍衛打扮，目不斜視，紀律森嚴。

見江梅等人出迎，陳公公臉上露出一絲恰到好處的、符合禮製的微笑，向前迎了幾步。

江梅與趙範帶領眾人，快步上前。江梅率先斂衽行禮（雖未正式受封，但麵對天使，禮不可廢）：“北境褚氏女江梅，恭迎天使！”

趙範及眾人隨之躬身：“恭迎陳公公！”

陳公公笑容加深，聲音不高卻清晰入耳，帶著宮中特有的圓潤腔調：“郡主、趙侯、各位將軍，快快請起，雜家可不敢當此大禮。”

他目光在江梅臉上停留一瞬，又在趙範身上掠過，笑意微深，“陛下聽聞北境軍民上下一心，力抗外侮，甚感欣慰。特命雜家前來，宣示天恩。還請郡主、趙侯，及北境眾位，接旨吧。”