鄧布利多的信封上隻寫了一個名字——萊姆斯·盧平。

蘇西看著這個名字，眉頭微微蹙起。

她確定自己從未聽過這個名字，既不是魔法部的知名傲羅，也不是古籍中記載的鍊金術大師。

鄧布利多口中“絕對不會失望的人選”，竟然是這樣一個陌生的巫師？

“別著急，”鄧布利多彷彿看穿了她的疑惑，笑著說。

“我們現在就去見他。他已經在霍格莫德村的三把掃帚酒吧等我們了。”

蘇西將信封收好，跟著鄧布利多走出辦公室。

此時的霍格莫德村褪去了往日的熱鬧，隻有少數幾家店鋪還開著門，街道上偶爾能看到幾個留校的學生在閑逛。

三把掃帚酒吧的煙囪裡冒著裊裊炊煙，隔著老遠就能聞到黃油啤酒的香氣。

推開門，溫暖的空氣夾雜著酒香撲麵而來。

酒吧裡人不多，隻有零星幾個客人坐在角落的桌子旁。

吧檯後麵，羅斯默塔夫人正擦著酒杯，看到鄧布利多和蘇西進來，笑著點了點頭。

“鄧布利多校長，蘇西教授，裡麵請。”她朝著靠窗的一張桌子努了努嘴。

“您等的客人已經在那兒坐了快一個小時了。”

蘇西順著她的目光看去，隻見那張桌子旁坐著一個中年男人。

他穿著一件洗得發白的棕色外套，頭髮有些淩亂，臉色帶著長期營養不良的蒼白，眼角已經有了細密的皺紋，但眼神卻很溫和，正低頭看著手裡的一杯熱茶，手指無意識地摩挲著杯壁。

聽到腳步聲，男人擡起頭，看到鄧布利多時，他站起身，露出一個略顯靦腆的笑容：“校長。”

“萊姆斯，好久不見。”鄧布利多走上前，和他握了握手，然後側身介紹道。

“這位是蘇西教授，霍格沃茨的自然溝通課教授，也是這次需要你幫助的人。”

“蘇西教授，您好。”盧平伸出手，他的手掌寬大而粗糙，帶著薄繭，“我是萊姆斯·盧平。”

蘇西和他握了握手，指尖觸到他掌心的溫度，禮貌地回應：“盧平先生，您好。”

三人坐下後，羅斯默塔夫人端來兩杯黃油啤酒，鄧布利多示意蘇西先開口說說此行的目的。

蘇西便將石陣的線索，以及需要一位精通魔咒和古代符文的巫師協助的事情，簡單說了一遍。

盧平認真地聽著，時不時點一下頭，等蘇西說完，他才開口：“復活島的巨石陣確實在古代魔法界有記載，據說那裡的石頭蘊含著原始的地脈能量，符文排列方式與北歐的 RUNE 符文有相似之處，但又帶著更古老的異域風格。破解起來……確實需要些耐心。”

他的聲音很溫和，帶著一種沉穩的氣質，說起古代符文時，眼神裡閃過一絲專業的光芒。

蘇西心裡暗暗點頭，至少從談吐來看，這位盧平先生確實對古代魔法有研究。

這時，鄧布利多輕輕咳嗽了一聲，語氣變得嚴肅起來：“蘇西教授，有件事我必須告訴你。萊姆斯是一位非常出色的巫師，他在黑魔法防禦和古代符文方麵的造詣，甚至超過許多在職教授。但他……有一個特殊情況。”

盧平的臉色微微有些發白，端著茶杯的手緊了緊，卻沒有說話，顯然是預設了鄧布利多的話。

蘇西看向鄧布利多，等待著他的解釋。

“萊姆斯是一名狼人。”鄧布利多緩緩說道，目光坦誠地看著蘇西。

“每到滿月之夜，他會不受控製地變身。不過你放心，他一直嚴格遵守魔法部的規定，每次滿月前都會服用狼毒藥劑，能最大程度地保持理智，不會傷害到人。”

蘇西愣住了。

她在星露穀見過各種各樣的魔法生物，甚至和友善的森林精靈打過交道，但狼人……

這還是第一次接觸。

在她的印象裡，狼人總是和“危險”“失控”這些詞聯絡在一起。

她下意識地看向盧平，卻發現他正低著頭，耳根微微泛紅，像是在為自己的身份感到羞愧。

“這次他離開住處，一部分原因也是為了採購最新的狼毒藥劑。”

鄧布利多補充道，語氣裡帶著一絲不易察覺的維護。

“萊姆斯的人品絕對可靠，當年在霍格沃茨上學時，就是個正直善良的孩子。如果不是因為狼人的身份，他本該有更光明的前途。”

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蘇西沉默了片刻。

她不是個以身份取人的人，星露穀的史萊姆雖然長相怪異，卻也有溫順的品種；

森林裡的熊看似兇猛，卻從不會主動攻擊不侵犯領地的人。

狼人又如何？隻要他心懷善意，遵守約定，又有什麼不能合作的？

“鄧布利多校長，”蘇西擡起頭，看向盧平，語氣平靜。

“我在意的不是盧平先生的身份，而是他的能力和人品。既然您說他可靠，我願意相信您。”

盧平猛地擡起頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為感激：“謝謝您，蘇西教授。”

“好了，既然誤會解開了，我們來談談報酬吧。”

蘇西笑了笑，將話題拉回正軌，“盧平先生，這次的巨石陣之行可能會有危險，需要你全程保護我的安全，同時協助我破解巨石陣的機關。你希望的報酬是多少？”

盧平顯然沒料到她會這麼直接，愣了一下纔有些侷促地說：“我……我不需要太多。能幫上忙就好，畢竟校長已經幫過我很多次了。”

他頓了頓，報了一個相當低的數字，“每天5個金加隆就夠了，來回的路費我自己承擔。”

這個價格低得超乎蘇西的想象。

她知道，即便是魔法部雇傭普通的護衛，一天也至少要10個金加隆，更別說盧平這樣既懂防禦魔法又精通古代符文的專家了。

“這可不行。”蘇西立刻搖頭。

“你的能力值得更高的報酬。這樣吧，每天20個金加隆，路費全部由我承擔。等我們順利回來，我再額外給你300個金加隆作為獎金。”

“20個？還要加300？”盧平的眼睛瞬間睜大了，連忙擺手。

“不行不行，這太多了！蘇西教授，我真的不值這麼多錢，您還是……”

“怎麼不值？”蘇西打斷他，語氣堅定。

“你要陪我去一個完全陌生的地方，麵對未知的危險，還要用你的專業知識幫我破解可能存在的魔法機關。這筆錢對你來說或許很多，但對我來說，能找到一個可靠的幫手，比什麼都重要。”

她從帆布包裡掏出一個錢袋，放在桌上，裡麵的金加隆發出清脆的碰撞聲：“這是預付的100個金加隆，你先用著，採購狼毒藥劑和需要的裝備。剩下的我們回來再算。”

“可是……”盧平還想爭辯，卻被鄧布利多攔住了。

“萊姆斯，就按蘇西教授說的辦吧。”鄧布利多笑著說。

“她不是在施捨，而是在為你的能力付費。你值得這份報酬。”

盧平看著蘇西堅定的眼神，又看了看鄧布利多鼓勵的目光，最終咬了咬牙，點了點頭：“那……好吧。謝謝您，蘇西教授。我一定會盡全力保護您的安全，協助您完成任務。”

“合作愉快。”蘇西伸出手。

“合作愉快。”盧平握住她的手，這一次，他的手掌不再顫抖。

解決了報酬的問題，三人又商量了一下出發的細節。

考慮到復活島距離英國非常遙遠，使用幻影移形可能會因為距離過遠而出現偏差，最終決定騎飛天掃帚前往。

這是最穩妥也最靈活的方式。

“我這些日子一直在練習騎掃帚，應該沒問題。”

蘇西說道。

她在霍格沃茨的空地上練過幾次，雖然比不上哈利那樣的天才，但平穩飛行還是能做到的。

盧平也表示自己常用飛天掃帚出行，完全沒問題。

“那就定在兩天後清晨出發吧。”鄧布利多說。

“我會讓家養小精靈給你們準備好路上需要的食物和水，還有一些應急的魔法物品。”

兩天的時間轉瞬即逝。

清晨的霍格沃茨籠罩在一層薄霧中，空氣清新而微涼。

蘇西背著一個巨大的帆布包，裡麵裝著古籍、地圖、急救包，還有無限之刃。

雖然希望用不上，但帶著總比遇到危險時手忙腳亂好。

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